In einem Bericht für den Tschechischen Rundfunk sagten Sie: „Papa sagte, die Figur Maxipes Fík sei so etwas wie seine Lolita. Einerseits kann er ohne sie nicht leben, andererseits ist das verrückt.“ Welche Beziehung hatten Sie selbst zu Maxipes Fík – und wie hat sich diese Beziehung im Laufe der Zeit verändert?
Maxipes Fík füllte in meiner Kindheit nur einen bestimmten Teil aus, nicht den, den Sie vielleicht erwarten. Kurz bevor er 1976 in die Welt der Kinder trat, bekam ich endlich den so sehnlichst gewünschten Hund. Meiner Meinung nach gibt es keine Zufälle – er sah genauso aus wie Fík. Ich habe ihn mir selbst ausgesucht. Und mein Vater konnte wohl nicht mehr nein sagen, denn es war genau die Rasse, nach der er Fík gezeichnet hatte – ein Bobtail. Natürlich war unserer nicht ganz so groß, aber als er zu uns kam, ist meine Mutter in Ohnmacht gefallen. Sie hatte nicht erwartet, dass ein vier Monate alter Welpe so groß sein könnte wie eine alte Geldkiste.
Zu Hause hatten wir keinen Fernseher, und so habe ich mit Fík nur ein paar Folgen bei den Nachbarn gesehen. Erst nach und nach habe ich ihn näher kennengelernt, und heute kann ich sagen, dass er ein toller Kerl an der Seite eines liebenswerten und aufrichtigen Mädchens ist. Eine der wenigen Kinderserien, in der niemand Rache nimmt oder andere unterdrückt. Und das liegt mir sehr am Herzen und gefällt mir sehr.
Ihr Vater ist der Öffentlichkeit vor allem durch seine Illustrationen zu Maxipes Fík bekannt geworden. Sein Schaffen ist jedoch viel umfangreicher, er hat beispielsweise „Der Hobbit“, „Herr Tau“ oder „Die Chroniken des Pickwick-Clubs“ illustriert. Was würden Sie daraus hervorheben – und gibt es unter seinen Illustrationen eine, die Ihnen persönlich am meisten am Herzen liegt?
Mein Vater hat viele Bücher illustriert, und ich finde sie alle großartig. Natürlich gibt es einige, die besonders herausragen, aber das Wesentliche an seinem Schaffen ist, dass er nach dem richtigen Ansatz suchte und immer neue Lösungen fand. Die erwähnte „Chronik des Pickwick-Clubs“ – das sind Federzeichnungen mit farbiger Tinte, teilweise ergänzt durch Aquarell oder Tempera – und die darin dargestellten realen Umgebungen und Typen, die auf salomonische Weise vereinfacht sind, unterscheiden sich deutlich von den Illustrationen in „Der letzte Mohikaner“ (das übrigens letztes Jahr zum zweitschönsten tschechischen Buch des 20. Jahrhunderts gewählt wurde), in dem sich gleich vier verschiedene künstlerische Ansätze abwechseln, von absolut realistischen Karten oder beschreibenden Realia wie einer Kanone oder einer Dragoneruniform bis hin zu vereinfachten, brutalen Tuschezeichnungen von Indianern.
Das genaue Gegenteil ist das kleine Büchlein „Tracy’s Tiger“ von William Saroyan mit seinen seltsam verdrehten und aus verschiedenen kleinen Teilen zusammengesetzten Figuren – etwas ganz Anderes. Nur diese gewisse Rauheit ist dieselbe. Jedes Mal ein anderer Ansatz, und doch immer Šalamoun.
Auch Ihre Mutter war Grafikerin. Wie war es, in einem so kreativen Umfeld aufzuwachsen?
Meine Mutter schuf ebenso wie mein Vater sehr schöne Lithografien. Sie war aber vor allem Illustratorin von Kinderbüchern, sowohl für das tschechische als auch für das deutsche Publikum. Gleichzeitig war sie über 20 Jahre lang, anfangs gemeinsam mit meinem Vater, Grafikdesignerin der Zeitschrift „Film a doba“, deren visuelles Erscheinungsbild sie gemeinsam entworfen hatten. Sie fügten ihr auch eine Rubrik über Animationsfilm hinzu, zu der meine Mutter dann oft mit Informationen von verschiedenen bedeutenden Animationsfilmfestivals wie denen in Annecy oder Solothurn beitrug.
Wenn man ein Kind ist und ständig mittendrin steckt, kommt einem das gar nicht außergewöhnlich vor. Im Gegenteil, manchmal verzweifelt man, weil man auch etwas Gewöhnliches haben möchte, das andere tun. Aber das Umfeld an sich war toll. Ich habe viele interessante Menschen kennengelernt, die zusammenarbeiteten und in ihrer Freizeit dann lustige Sketche für ihre Kollegen ausdachten. Berühmt waren die Geburtstagsfeiern in der Lithografie-Werkstatt in der Říční-Straße, der ältesten Druckerei dieser grafischen Technik bei uns. Zu der Zeit, die ich erlebt habe, wurde sie von zwei Männern geleitet, nämlich Tomáš Svoboda und Jiří Lípa. Dort war es immer fröhlich, genauso wie bei den Vernissagen, die sich die Künstler manchmal gegenseitig eröffneten.
All das hat mich natürlich beeinflusst. Mit meinem Vater habe ich oft in seinem Atelier in der Pařížská-Straße gezeichnet. Manchmal ließ er mich seine Zeichnungen nachzeichnen und beobachtete, wie ich als Kind damit zurechtkam, und ich glaube, das hat ihn auch inspiriert.
Wurde Fík von Ihrem Bobtail inspiriert, den Sie sich als Kind bei Ihren Eltern durchgesetzt haben? Inwieweit haben Sie sich in die Figur der Protagonistin Ája eingebracht?
Nein. Fík wurde von einem Bobtail inspiriert, den mein Vater einst in England gesehen hatte. Dass wir ihn dann zur gleichen Zeit hatten, als Fík in die Večerníček-Serie kam, war – und vielleicht auch nicht – Zufall. Die literarische Vorlage für Ája war die Tochter des Textautors, Herrn Čechura. Aber kürzlich habe ich aus einem Interview, das man im Archiv von ČT finden kann, direkt aus dem Mund meines Vaters erfahren, dass Ája bis auf die Schleife nach mir gestaltet wurde. Kein Wunder, schließlich war ich ein fröhliches, nettes Mädchen (lacht).
Wenn Sie sich die aktuelle Buchillustration ansehen: Was hat Sie an der heutigen Produktion am meisten beeindruckt – und was glauben Sie, würde auch Ihren Vater ansprechen?
Das ist eine sehr schwierige Frage. Ich denke, die heutige Produktion ist qualitativ sehr heterogen, da sich darin auch Menschen wiederfinden, die keine professionellen Künstler sind und es auch nicht können. Und der kommerzielle Aspekt zwingt die Talentierten dazu, so zu zeichnen, dass es allen Lesern gefällt, unabhängig von ihrem Geschmack und ihrer Bereitschaft, sich mit dem jeweiligen künstlerischen Ansatz auseinanderzusetzen. Ich glaube, das betrifft nicht nur uns. Es gibt auch kleine Verlage, die versuchen, ihren eigenen Weg zu gehen, aber auch hier habe ich manchmal den Eindruck, dass sich diese Wege in letzter Zeit immer ähnlicher werden.
Sie treten in die Fußstapfen Ihrer Eltern. Haben Sie sich jemals für andere Berufe oder Richtungen interessiert? Und sind Sie heute froh, dass Sie letztendlich bei der bildenden Kunst geblieben sind?
Ich hatte meine eigenen Vorstellungen. Als Kind haben mich Pferde sehr gereizt, eine Zeit lang habe ich sogar über eine Ausbildung in Kladruby nachgedacht. Leider habe ich nie gelernt, auf ihnen zu reiten.
Von Anfang an, und das gilt bis heute, hat mich die Welt der Detektive interessiert. Ich habe ernsthaft darüber nachgedacht, Kriminalistin zu werden. Ich wollte wissen, was Menschen zu solch schrecklichen Schritten und Taten treibt, und da ich ein sozial engagierter Mensch bin, hatte ich das Gefühl, dass dieser Beruf Sinn macht, dass er zumindest den Opfern hilft, Gerechtigkeit zu finden. Meinem Vater zufolge war das damals nicht möglich, ohne in die Kommunistische Partei einzutreten. Ich bin mir da nicht so sicher, aber diese Chance ist vorbei.
Später, während der Oberschule, gefielen mir Spielfilme sehr gut und ich dachte darüber nach, Filmproduktion zu studieren. Gleichzeitig war ich seit meiner Kindheit ein Fan von Comics und Animationsfilmen und im Kino des damaligen Kinderhauses an der Příkope, wo sie jedes Wochenende in Dauerschleife liefen, war ich eine sehr häufige Zuschauerin. Letztendlich habe ich dann auch Animationsfilm studiert, aber ich beschäftige mich mit einem breiteren Spektrum an künstlerischen Bereichen. Es macht mir Spaß, zu suchen und zu finden. Ich bin nicht der Typ Mensch, der sein ganzes Leben lang nur in eine Richtung arbeitet.
Sie unterrichten auch Illustration. Was zeichnet Ihrer Meinung nach die kommende Generation tschechischer Illustratorinnen und Illustratoren aus? Inwiefern unterscheiden sie sich von früher – und können wir uns auf etwas freuen?
Seit 2019 unterrichte ich nicht mehr, daher habe ich, ehrlich gesagt, keinen vollständigen Überblick mehr. Das liegt auch daran, dass ich mich derzeit mit dem Nachlass meiner Eltern befasse, der riesig ist und mich zu 80 % in Anspruch nimmt. Die restliche Zeit versuche ich, Workshops oder meiner eigenen Arbeit zu widmen.
Aber während meiner aktiven Lehrtätigkeit hatte ich eine Reihe talentierter Studierender. Wie ich jedoch bereits erwähnt habe, wird auf dem aktuellen Markt der Buchkultur weniger Wert auf eine ausgeprägte Persönlichkeit gelegt, sondern eher auf Attraktivität. Es schmerzt mich sehr, dass das Aussehen eines Buches, insbesondere des Einbands, von Marketingleuten bestimmt werden kann, die sich danach richten, was auf dem Markt gerade „in“ ist. Das ist, als würde man Holz in den Wald tragen. Ich glaube nach wie vor, dass der Grafiker den Leser leiten sollte und nicht der Leser bestimmt, was gezeichnet wird. Stellen Sie sich vor, Sie würden einem Chirurgen vorschreiben, wie er das Skalpell halten und wo er den Schnitt setzen soll, weil Sie es auf Ihre Weise haben wollen.
Die zweite, meiner Meinung nach, Schwierigkeit des heutigen Buchmarktes besteht darin, dass zu viele Kunstschulen entstanden sind und entstehen und nicht jede ein hohes Niveau hat. Dadurch wird eine Flut von Menschen hervorgebracht, die sich dann nur schwer ihren Lebensunterhalt verdienen können. Wir sind kein großes Land, und das muss man berücksichtigen.
In einem Interview für den Tschechischen Rundfunk haben Sie auch erwähnt, dass Ihr Vater praktisch ständig gezeichnet hat. Wie sieht es bei Ihnen mit dem eigenen Schaffen aus? Tragen Sie auch immer einen Skizzenblock und einen Bleistift bei sich?
Ja, aber mittlerweile notiere ich mir eher meine Ideen oder Beobachtungen. Ich zeichne weniger vor Ort, weil meine Hündin Alma überall mit mir herumläuft und das mit ihr nicht so gut geht.
Sie werden das Werk Ihres Vaters bald auf der Leipziger Buchmesse vorstellen. Glauben Sie, dass ihm das Freude bereitet hätte? Wie war es für ihn, sein Atelier, in dem er die meiste Zeit allein verbrachte, zu verlassen und unter Menschen zu gehen, um über seine Arbeit zu sprechen? Und wie erleben Sie dieses Ereignis?
Sicherlich. Er mochte Leipzig sehr, schließlich studierte er hier als „Meisterschüler“ an der Hochschule für Buchgestaltung. Eigentlich lag ihm ganz Deutschland am Herzen. Er arbeitete oft für Deutschland, sowohl im Bereich der Illustration als auch in Jurys oder bei Ausstellungen. Von der Stadt Leipzig erhielt er sogar den Gutenberg-Preis für seinen Beitrag im Bereich der Buchillustration.
Mein Vater konnte, anders als ich, viele Stunden allein in seinem Atelier mit seiner Arbeit verbringen. So habe ich ihn als Kind wahrgenommen. Jetzt, wo ich verschiedene Tagebücher von ihm finde, lese ich, dass er diesen einsamen Teil seiner Arbeit gerne gegen das gesellschaftliche Leben, die Arbeit im Kollektiv, wie zum Beispiel bei dem erwähnten Maxips Fík oder bei der Erstellung seiner Lithografien, oder einfach nur dadurch, dass er mit Freunden in eine Kneipe ging, eintauschte. Unter sich sprach er wohl über seine Arbeit, aber ansonsten gehörte er nicht zu denen, die ständig nur von sich selbst reden. Das schätzte ich an ihm. Er interessierte sich für andere, für deren Leben und Arbeit.
Jetzt, mit zunehmendem Alter, komme ich hingegen besser mit der Einsamkeit zurecht, wahrscheinlich auch dank meiner Hündin. Das heißt aber nicht, dass ich aufgehört hätte, gesellig zu sein. Die Arbeit mit Studenten hat mir enorm viel Spaß gemacht, und es macht mir auch jetzt noch Spaß zu unterrichten, obwohl ich diesen Beruf nie ausüben wollte.
Foto: Archiv von Barbara Šalamounová
Das Interview mit der Illustratorin Barbara Šalamounová führte Karolína Tomečková.