Zunächst einmal eine etwas provokante Frage: Wem „gehört“ Franz Kafka?
Den Lesern. Ich verstehe, dass Sie damit auf den langjährigen Streit zwischen Tschechien und Deutschland anspielen, aber ich halte es für wichtig, Kafkas Texte zu lesen, was derzeit nicht der Fall ist. Jeder weiß, dass Gregor Samsa eines Tages als riesiger Käfer aufwacht, aber wer hat „Die Verwandlung“ gelesen? Die Menschen kennen die Geschichte seines Testaments, aber die Romane und Erzählungen Kafkas kennen die Studenten, die ich unterrichte, heute nicht und haben sie, von Ausnahmen abgesehen, nie gelesen.
Warum übt Kafka auch nach mehr als hundert Jahren noch immer eine solche Faszination auf uns aus?
Ich weiß nicht, ob er uns fasziniert, ich fürchte eher nicht. Kafka ist eher wie das Bild von Švejk, das in jeder zweiten Kneipe im Stadtzentrum hängt. Wir lesen Hašek auch nicht, sondern gehen eher zu Kafka, um uns seine Büste in der Nähe der Národní třída anzusehen. Er fasziniert uns als Begriff, nicht als Autor, dessen Texte die Welt bewegen würden.
Über Kafka ist schon viel entstanden: Filme, Bücher, Facharbeiten, Ausstellungen... Worin unterscheidet sich „Das Geheimnis der Verwandlung“ – was bringt es Neues?
Ich weiß nicht, ob Literatur unbedingt etwas Neues bringen muss, ich selbst empfinde sie eher als stark darin, Altes neu zu reflektieren. „Das Jahr der Verwandlung“ unterscheidet sich von anderen künstlerischen Werken mit ähnlichem Thema durch seine Intimität, hoffe ich. Das Buch ist ein Einblick in die Gedankenwelt des Autors einige Monate bevor er die wohl beste Erzählung des 20. Jahrhunderts schrieb. Ich habe versucht, dem Autor anhand seiner Tagebücher und historischer Materialien zuzuhören.
In der Zusammenfassung steht „Ein frischer Blick auf die Verwandlung“. Was sollen sich die Leser*innen darunter konkret vorstellen?
Es ist nicht nur eine Geschichte über einen Schriftsteller, der nicht schreiben kann. Und über die Welt und seinen Vater. Vielleicht ist es genau das, aber anders. Darin liegt meiner Meinung nach die Frische: keine skandalöse Geschichte, dass alles anders war, sondern ein unauffälliger Einblick in eine bekannte Geschichte vor dem erwarteten Hintergrund.
Mit Kafka wird das Wort „kafkaesk“ in Verbindung gebracht. Haben Sie jemals eine absurde Situation erlebt, in der Sie sich wie in einem seiner Romane gefühlt haben?
Ich finde, dass dieser Begriff etwas überstrapaziert, auf jeden Fall überbeansprucht ist. Absurdität umgibt uns von morgens bis abends, ich beschränke sie nicht auf bestimmte Situationen und empfinde sie auch nicht als etwas Negatives. Ich finde, Absurdität macht viel Spaß, ist im Leben notwendig und willkommen.
Worin liegt Ihrer Meinung nach heute die Aktualität Kafkas?
In dem Thema, das er für die Literatur entdeckt hat, nämlich in der Beziehung, besser gesagt, in der Spannung zwischen Institution und Mensch. Für mich ist das in der heutigen Welt stärker Thema als vor hundert Jahren.
Die deutsche Übersetzung von „Das Jahr der Veränderung“ ist letztes Jahr erschienen – wie waren die Reaktionen? Unterscheiden sie sich von den tschechischen?
Im Ausland gibt es eine andere Tradition der Diskussionen mit Autoren, daher sind die Reaktionen auch anders. Die Leute wollen immer mit mir sprechen. Aber das Buch ist nicht bei einem großen Verlag erschienen und hatte bzw. hat bisher keine so große Resonanz bekommen. Ein Unterschied gibt es jedoch: Das tschechische Umfeld scheint ein wenig übersättigt von Kafka zu sein, während die Deutschen immer noch mehr über Kafka hören und lesen wollen.
Woraus haben Sie geschöpft und wie haben Sie mit dem Material gearbeitet?
Die Vorbereitungen waren ein wenig wie für einen Vortrag – detailliertes Lesen von Kunsttexten, Kenntnis des historischen Kontexts und der Sekundärliteratur – und dann konnte die Fantasie ins Spiel kommen. Immer wenn ich mit Korrespondenz oder Tagebüchern arbeite, verspüre ich eine gewisse Scheu. Vielleicht hat mir dieses Gefühl geholfen, den Text behutsam zu behandeln, ich habe sehr darauf geachtet, keine Vulgarität im Sinne von Missbrauch, Ausnutzung oder Verspottung solch persönlicher Aussagen zu begehen.
Gibt es noch eine andere literarische Persönlichkeit, in die Sie sich ähnlich „vertiefen“ möchten?
Nein, Kafka war eine Ausnahme. Ich habe mich sowohl wissenschaftlich als auch als Leserin mit ihm beschäftigt, dann habe ich ihn irgendwie in der Welt der Fiktion ergriffen, und das reicht mir. Ich habe gerade einen Roman fertiggestellt, der auf den erhaltenen Briefen eines Mädchens basiert, das in Theresienstadt inhaftiert war. Jetzt gönne ich mir bewusst und notwendigerweise eine Pause von realen Geschichten und realen Persönlichkeiten. Ich werde nur noch erfinden.
Und zum Schluss: Woran arbeiten Sie gerade?
Im Moment bin ich gerade dabei, fröhlich, frei und wunderbar zu erfinden. Ich habe zwei Kapitel eines neuen Textes und fühle mich in dieser fiktiven Welt sehr wohl – abends kann ich es kaum erwarten, mich darin zu vertiefen. Und das ist ein gutes Zeichen, aber ich sollte mich nicht zu früh freuen. Vielleicht wird in ein paar Jahren etwas Greifbares daraus, mit Seitenzahlen, wir werden sehen.
Titelfoto: Miloš Urban
Das Interview mit der Autorin Zuzana Říhová führte Karolína Tomečková.