In einem Bericht für den Tschechischen Rundfunk sagten Sie: „Papa sagte, die Figur Maxipes Fík sei so etwas wie seine Lolita. Einerseits kann er ohne sie nicht leben, andererseits ist das verrückt.“ Welche Beziehung hatten Sie selbst zu Maxipes Fík – und wie hat sich diese Beziehung im Laufe der Zeit verändert?

Maxipes Fík füllte in meiner Kindheit nur einen bestimmten Teil aus, nicht den, den Sie vielleicht erwarten. Kurz bevor er 1976 in die Welt der Kinder trat, bekam ich endlich den so sehnlichst gewünschten Hund. Meiner Meinung nach gibt es keine Zufälle – er sah genauso aus wie Fík. Ich habe ihn mir selbst ausgesucht. Und mein Vater konnte wohl nicht mehr nein sagen, denn es war genau die Rasse, nach der er Fík gezeichnet hatte – ein Bobtail. Natürlich war unserer nicht ganz so groß, aber als er zu uns kam, ist meine Mutter in Ohnmacht gefallen. Sie hatte nicht erwartet, dass ein vier Monate alter Welpe so groß sein könnte wie eine alte Geldkiste.

Zu Hause hatten wir keinen Fernseher, und so habe ich mit Fík nur ein paar Folgen bei den Nachbarn gesehen. Erst nach und nach habe ich ihn näher kennengelernt, und heute kann ich sagen, dass er ein toller Kerl an der Seite eines liebenswerten und aufrichtigen Mädchens ist. Eine der wenigen Kinderserien, in der niemand Rache nimmt oder andere unterdrückt. Und das liegt mir sehr am Herzen und gefällt mir sehr.

Ihr Vater ist der Öffentlichkeit vor allem durch seine Illustrationen zu Maxipes Fík bekannt geworden. Sein Schaffen ist jedoch viel umfangreicher, er hat beispielsweise „Der Hobbit“, „Herr Tau“ oder „Die Chroniken des Pickwick-Clubs“ illustriert. Was würden Sie daraus hervorheben – und gibt es unter seinen Illustrationen eine, die Ihnen persönlich am meisten am Herzen liegt?

Mein Vater hat viele Bücher illustriert, und ich finde sie alle großartig. Natürlich gibt es einige, die besonders herausragen, aber das Wesentliche an seinem Schaffen ist, dass er nach dem richtigen Ansatz suchte und immer neue Lösungen fand. Die erwähnte „Chronik des Pickwick-Clubs“ – das sind Federzeichnungen mit farbiger Tinte, teilweise ergänzt durch Aquarell oder Tempera – und die darin dargestellten realen Umgebungen und Typen, die auf salomonische Weise vereinfacht sind, unterscheiden sich deutlich von den Illustrationen in „Der letzte Mohikaner“ (das übrigens letztes Jahr zum zweitschönsten tschechischen Buch des 20. Jahrhunderts gewählt wurde), in dem sich gleich vier verschiedene künstlerische Ansätze abwechseln, von absolut realistischen Karten oder beschreibenden Realia wie einer Kanone oder einer Dragoneruniform bis hin zu vereinfachten, brutalen Tuschezeichnungen von Indianern.

Das genaue Gegenteil ist das kleine Büchlein „Tracy’s Tiger“ von William Saroyan mit seinen seltsam verdrehten und aus verschiedenen kleinen Teilen zusammengesetzten Figuren – etwas ganz Anderes. Nur diese gewisse Rauheit ist dieselbe. Jedes Mal ein anderer Ansatz, und doch immer Šalamoun.

Auch Ihre Mutter war Grafikerin. Wie war es, in einem so kreativen Umfeld aufzuwachsen?

Meine Mutter schuf ebenso wie mein Vater sehr schöne Lithografien. Sie war aber vor allem Illustratorin von Kinderbüchern, sowohl für das tschechische als auch für das deutsche Publikum. Gleichzeitig war sie über 20 Jahre lang, anfangs gemeinsam mit meinem Vater, Grafikdesignerin der Zeitschrift „Film a doba“, deren visuelles Erscheinungsbild sie gemeinsam entworfen hatten. Sie fügten ihr auch eine Rubrik über Animationsfilm hinzu, zu der meine Mutter dann oft mit Informationen von verschiedenen bedeutenden Animationsfilmfestivals wie denen in Annecy oder Solothurn beitrug.

Wenn man ein Kind ist und ständig mittendrin steckt, kommt einem das gar nicht außergewöhnlich vor. Im Gegenteil, manchmal verzweifelt man, weil man auch etwas Gewöhnliches haben möchte, das andere tun. Aber das Umfeld an sich war toll. Ich habe viele interessante Menschen kennengelernt, die zusammenarbeiteten und in ihrer Freizeit dann lustige Sketche für ihre Kollegen ausdachten. Berühmt waren die Geburtstagsfeiern in der Lithografie-Werkstatt in der Říční-Straße, der ältesten Druckerei dieser grafischen Technik bei uns. Zu der Zeit, die ich erlebt habe, wurde sie von zwei Männern geleitet, nämlich Tomáš Svoboda und Jiří Lípa. Dort war es immer fröhlich, genauso wie bei den Vernissagen, die sich die Künstler manchmal gegenseitig eröffneten.

All das hat mich natürlich beeinflusst. Mit meinem Vater habe ich oft in seinem Atelier in der Pařížská-Straße gezeichnet. Manchmal ließ er mich seine Zeichnungen nachzeichnen und beobachtete, wie ich als Kind damit zurechtkam, und ich glaube, das hat ihn auch inspiriert.

Wurde Fík von Ihrem Bobtail inspiriert, den Sie sich als Kind bei Ihren Eltern durchgesetzt haben? Inwieweit haben Sie sich in die Figur der Protagonistin Ája eingebracht?

Nein. Fík wurde von einem Bobtail inspiriert, den mein Vater einst in England gesehen hatte. Dass wir ihn dann zur gleichen Zeit hatten, als Fík in die Večerníček-Serie kam, war – und vielleicht auch nicht – Zufall. Die literarische Vorlage für Ája war die Tochter des Textautors, Herrn Čechura. Aber kürzlich habe ich aus einem Interview, das man im Archiv von ČT finden kann, direkt aus dem Mund meines Vaters erfahren, dass Ája bis auf die Schleife nach mir gestaltet wurde. Kein Wunder, schließlich war ich ein fröhliches, nettes Mädchen (lacht).

Wenn Sie sich die aktuelle Buchillustration ansehen: Was hat Sie an der heutigen Produktion am meisten beeindruckt – und was glauben Sie, würde auch Ihren Vater ansprechen?

Das ist eine sehr schwierige Frage. Ich denke, die heutige Produktion ist qualitativ sehr heterogen, da sich darin auch Menschen wiederfinden, die keine professionellen Künstler sind und es auch nicht können. Und der kommerzielle Aspekt zwingt die Talentierten dazu, so zu zeichnen, dass es allen Lesern gefällt, unabhängig von ihrem Geschmack und ihrer Bereitschaft, sich mit dem jeweiligen künstlerischen Ansatz auseinanderzusetzen. Ich glaube, das betrifft nicht nur uns. Es gibt auch kleine Verlage, die versuchen, ihren eigenen Weg zu gehen, aber auch hier habe ich manchmal den Eindruck, dass sich diese Wege in letzter Zeit immer ähnlicher werden.

Sie treten in die Fußstapfen Ihrer Eltern. Haben Sie sich jemals für andere Berufe oder Richtungen interessiert? Und sind Sie heute froh, dass Sie letztendlich bei der bildenden Kunst geblieben sind?

Ich hatte meine eigenen Vorstellungen. Als Kind haben mich Pferde sehr gereizt, eine Zeit lang habe ich sogar über eine Ausbildung in Kladruby nachgedacht. Leider habe ich nie gelernt, auf ihnen zu reiten.

Von Anfang an, und das gilt bis heute, hat mich die Welt der Detektive interessiert. Ich habe ernsthaft darüber nachgedacht, Kriminalistin zu werden. Ich wollte wissen, was Menschen zu solch schrecklichen Schritten und Taten treibt, und da ich ein sozial engagierter Mensch bin, hatte ich das Gefühl, dass dieser Beruf Sinn macht, dass er zumindest den Opfern hilft, Gerechtigkeit zu finden. Meinem Vater zufolge war das damals nicht möglich, ohne in die Kommunistische Partei einzutreten. Ich bin mir da nicht so sicher, aber diese Chance ist vorbei.

Später, während der Oberschule, gefielen mir Spielfilme sehr gut und ich dachte darüber nach, Filmproduktion zu studieren. Gleichzeitig war ich seit meiner Kindheit ein Fan von Comics und Animationsfilmen und im Kino des damaligen Kinderhauses an der Příkope, wo sie jedes Wochenende in Dauerschleife liefen, war ich eine sehr häufige Zuschauerin. Letztendlich habe ich dann auch Animationsfilm studiert, aber ich beschäftige mich mit einem breiteren Spektrum an künstlerischen Bereichen. Es macht mir Spaß, zu suchen und zu finden. Ich bin nicht der Typ Mensch, der sein ganzes Leben lang nur in eine Richtung arbeitet.

Sie unterrichten auch Illustration. Was zeichnet Ihrer Meinung nach die kommende Generation tschechischer Illustratorinnen und Illustratoren aus? Inwiefern unterscheiden sie sich von früher – und können wir uns auf etwas freuen?

Seit 2019 unterrichte ich nicht mehr, daher habe ich, ehrlich gesagt, keinen vollständigen Überblick mehr. Das liegt auch daran, dass ich mich derzeit mit dem Nachlass meiner Eltern befasse, der riesig ist und mich zu 80 % in Anspruch nimmt. Die restliche Zeit versuche ich, Workshops oder meiner eigenen Arbeit zu widmen.

Aber während meiner aktiven Lehrtätigkeit hatte ich eine Reihe talentierter Studierender. Wie ich jedoch bereits erwähnt habe, wird auf dem aktuellen Markt der Buchkultur weniger Wert auf eine ausgeprägte Persönlichkeit gelegt, sondern eher auf Attraktivität. Es schmerzt mich sehr, dass das Aussehen eines Buches, insbesondere des Einbands, von Marketingleuten bestimmt werden kann, die sich danach richten, was auf dem Markt gerade „in“ ist. Das ist, als würde man Holz in den Wald tragen. Ich glaube nach wie vor, dass der Grafiker den Leser leiten sollte und nicht der Leser bestimmt, was gezeichnet wird. Stellen Sie sich vor, Sie würden einem Chirurgen vorschreiben, wie er das Skalpell halten und wo er den Schnitt setzen soll, weil Sie es auf Ihre Weise haben wollen.

Die zweite, meiner Meinung nach, Schwierigkeit des heutigen Buchmarktes besteht darin, dass zu viele Kunstschulen entstanden sind und entstehen und nicht jede ein hohes Niveau hat. Dadurch wird eine Flut von Menschen hervorgebracht, die sich dann nur schwer ihren Lebensunterhalt verdienen können. Wir sind kein großes Land, und das muss man berücksichtigen.

In einem Interview für den Tschechischen Rundfunk haben Sie auch erwähnt, dass Ihr Vater praktisch ständig gezeichnet hat. Wie sieht es bei Ihnen mit dem eigenen Schaffen aus? Tragen Sie auch immer einen Skizzenblock und einen Bleistift bei sich?

Ja, aber mittlerweile notiere ich mir eher meine Ideen oder Beobachtungen. Ich zeichne weniger vor Ort, weil meine Hündin Alma überall mit mir herumläuft und das mit ihr nicht so gut geht.

Sie werden das Werk Ihres Vaters bald auf der Leipziger Buchmesse vorstellen. Glauben Sie, dass ihm das Freude bereitet hätte? Wie war es für ihn, sein Atelier, in dem er die meiste Zeit allein verbrachte, zu verlassen und unter Menschen zu gehen, um über seine Arbeit zu sprechen? Und wie erleben Sie dieses Ereignis?

Sicherlich. Er mochte Leipzig sehr, schließlich studierte er hier als „Meisterschüler“ an der Hochschule für Buchgestaltung. Eigentlich lag ihm ganz Deutschland am Herzen. Er arbeitete oft für Deutschland, sowohl im Bereich der Illustration als auch in Jurys oder bei Ausstellungen. Von der Stadt Leipzig erhielt er sogar den Gutenberg-Preis für seinen Beitrag im Bereich der Buchillustration.

Mein Vater konnte, anders als ich, viele Stunden allein in seinem Atelier mit seiner Arbeit verbringen. So habe ich ihn als Kind wahrgenommen. Jetzt, wo ich verschiedene Tagebücher von ihm finde, lese ich, dass er diesen einsamen Teil seiner Arbeit gerne gegen das gesellschaftliche Leben, die Arbeit im Kollektiv, wie zum Beispiel bei dem erwähnten Maxips Fík oder bei der Erstellung seiner Lithografien, oder einfach nur dadurch, dass er mit Freunden in eine Kneipe ging, eintauschte. Unter sich sprach er wohl über seine Arbeit, aber ansonsten gehörte er nicht zu denen, die ständig nur von sich selbst reden. Das schätzte ich an ihm. Er interessierte sich für andere, für deren Leben und Arbeit.

Jetzt, mit zunehmendem Alter, komme ich hingegen besser mit der Einsamkeit zurecht, wahrscheinlich auch dank meiner Hündin. Das heißt aber nicht, dass ich aufgehört hätte, gesellig zu sein. Die Arbeit mit Studenten hat mir enorm viel Spaß gemacht, und es macht mir auch jetzt noch Spaß zu unterrichten, obwohl ich diesen Beruf nie ausüben wollte.

Foto: Archiv von Barbara Šalamounová
Das Interview mit der Illustratorin Barbara Šalamounová führte Karolína Tomečková.

Ihr Roman „370 m über NN“, mit dem Sie nun auf der Leipziger Buchmesse auftreten werden, ist vor vierzehn Jahren erschienen. Seitdem haben Sie mehrere weitere Prosawerke geschrieben, aber auch beispielsweise Haiku. Wie kehren Sie heute zum Roman zurück und wie sprechen Sie mit etwas Abstand darüber? Können Sie sich noch in ihn „hineinversetzen“ oder sind Sie als Autor schon „woanders“?

Ich habe eine etwas sentimentale Beziehung zu diesem Roman. Die Geschichte spielt zur Wendezeit der 80er und 90er Jahre in den Dörfern rund um Temelín und ist in einem authentischen Zeitrahmen angesiedelt, als mit dem Bau des Kernkraftwerks begonnen wurde. Ich kannte die Geschichten der Menschen vor Ort, da ich selbst einmal in einem der vom Bau betroffenen Dörfer gewohnt habe. In der Umgebung wurden fünf Gemeinden aufgelöst, die Menschen wurden umgesiedelt, und das ist zu jeder Zeit ein starkes Thema. Die konkreten Geschichten der Menschen aus dem Roman sind meiner Meinung nach auch heute noch nachvollziehbar. Aber als Autor bin ich natürlich schon ein bisschen woanders.

Mehr als zehn Jahre nach der Veröffentlichung des Buches ist es naheliegend, Bilanz zu ziehen. Würden Sie heute etwas anders machen?

Es gibt ein paar Dinge, die ich heute anders machen würde. Aber die Geschichten der Menschen und Dörfer rund um Temelín funktionieren meiner Meinung nach auch nach all den Jahren noch in dem Roman. Schließlich ist das Buch seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2012 immer noch in tschechischen Buchhandlungen erhältlich. Es ist also noch nicht ganz untergegangen.

Was genau würden Sie anders machen?

Ich schreibe jetzt sparsamer, daher wäre der Roman vielleicht kürzer.

In den letzten zwei Jahren haben Sie sich intensiv mit dem Drehbuch für die Verfilmung von „Dešťová hůl“ beschäftigt. In welcher Phase befindet sich das Projekt derzeit? Ich habe gehört, dass Sie bereits nach Darstellern suchen. Inwiefern unterscheidet sich das Schreiben eines Drehbuchs vom Schreiben von Prosa und Lyrik? Und was können Sie über die geplanten Dreharbeiten verraten?

Die Miniserie „Dešťová hůl“ wird gerade gedreht. Ich habe etwa drei Jahre lang kontinuierlich am Drehbuch gearbeitet. Regisseur ist Bohdan Sláma. Für die Verfilmung waren einige Handlungsstränge des ursprünglichen Romans nicht geeignet, andere habe ich hinzugefügt und einige der Figuren vertieft. Ich bin selbst gespannt, wie die Geschichte auf der Leinwand aussehen wird.

Eine Verfilmung haben Sie bereits hinter sich – „Zloději zelených koní“ (Die Diebe der grünen Pferde). Was hat Sie überzeugt, es noch einmal zu versuchen? Inwiefern unterscheidet sich die Entstehung des neuen Films von der damaligen?

Für den Film „Zloději zelených koní“ habe ich das Drehbuch nicht geschrieben, sondern den Filmemachern überlassen, den Roman nach ihren eigenen Vorstellungen zu adaptieren. Jetzt bin ich als Drehbuchautor tätig und trage mehr Verantwortung für das Ergebnis.

Ist der Grund, warum Sie das Drehbuch selbst schreiben, auch, dass das Ergebnis des vorherigen Films nicht Ihren Vorstellungen entsprach?

Ich stellte mir den Film über die Moldau-Glas-Sucher als eine langsame, balladenhafte Geschichte vor, die die Möglichkeiten der Romanvorlage besser ausnutzt. Aber einer der Gründe, warum ich diesmal das Drehbuch selbst geschrieben habe, ist, dass Bohdan Sláma hauptsächlich Autorenfilme dreht. Er schreibt seine Drehbücher selbst und adaptiert nur ungern Vorlagen. Er bot mir die Rolle des Drehbuchautors an.

„Dešťová hůl“ schließt die sogenannte Trilogie der moralischen Unruhe ab, aber ich habe das Gefühl, dass Sie in gewisser Weise auch in Ihrem neuesten Roman „Drak na polní cestě“ (Der Drache auf dem Feldweg) daran anknüpfen, in dem Sie sich unter anderem mit der Rückgabe von Eigentum und der Privatisierung auf dem Land beschäftigen. Ist Gesellschaftskritik etwas, das für Ihre Prosa typisch ist? Dient Ihnen die Literatur als Mittel, um eine kritische Sicht auf die Gesellschaft zu formulieren?

Ich bewege mich im Genre des Gesellschaftsromans, bin von Natur aus ein Autor realistischer Prosa, daher gehört eine gewisse Analyse der Gesellschaft dazu. Mein bislang letzter Roman könnte zu der erwähnten freien ländlichen Trilogie gezählt werden. In gewisser Weise knüpft er an den Roman „Selský baroko“ (Bauernbarock) an. Er verfolgt nämlich das weitere Schicksal eines kleinen Landguts und der Nachkommen ehemaliger Bauern. Heute findet in der Agrarwirtschaft eine weitere Umverteilung von Vermögen und Kapital statt, und darum geht es unter anderem in diesem Roman.

Wussten Sie von Anfang an, dass Sie diese Art von Prosa schreiben wollten? Oder sind Sie erst beim Schreiben dazu gekommen? Und ist „Schubladendenken” nicht eher einengend?

Ich betrachte es nicht als Schubladendenken, als Leser scheue ich mich auch nicht vor anderen Genres, aber es macht mir Spaß, realistisch zu schreiben. Darin fühle ich mich am stärksten.

Ihre Bücher spielen oft in der südböhmischen Landschaft. In einem Interview für die Zeitung Hospodářské noviny haben Sie gesagt, dass Sie die Bezeichnung „südböhmischer Schriftsteller“ nicht beleidigt. Was fasziniert Sie an der südböhmischen Landschaft? Und was gibt sie Ihnen auch nach so vielen Jahren noch – als Autor und als Mensch?

Meine Sichtweise ist stark lokal geprägt, ebenso wie die Schauplätze meiner Prosa. Ich betrachte eine gewisse Lokalität – thematisch, historisch – nicht als Nachteil. Ich versuche, durch das Erzählen von Geschichten über Menschen und Orte, aus denen ich selbst stamme, über den Tellerrand hinauszuschauen, und hoffe immer, dass eine Geschichte aus Südböhmen auch Leser aus anderen Regionen und mit anderen Erfahrungen ansprechen kann.

Lesen Sie auch gerne lokale Geschichten? Was hat Sie in der jüngeren Prosa interessiert?

Ich verfolge zum Beispiel meinen Kollegen und Nachbarn Jan Štifter, der sich ebenfalls mit Südböhmen beschäftigt.

„370 m über NN“ spielt in den 80er und 90er Jahre des 20. Jahrhunderts, zur Zeit der Debatten über den Bau des Kernkraftwerks Temelín, und thematisiert den Widerstand, der sich gegen das Projekt erhoben hat. Inwieweit ist das Buch heute aktuell?

Das Thema der Vertreibung von Dorfbewohnern scheint mir zeitlos zu sein, es findet auch heute noch statt, nur unter anderen sozialen und wirtschaftlichen Umständen. Das Verlassen der Heimat ist für Schriftsteller immer ein starkes Thema. Damals in den 80er Jahren hatten die Dorfbewohner nur minimale Chancen, ihre Häuser zu verteidigen, und mussten schließlich feststellen, dass ihnen auch der politische Umsturz nicht half, die zum Abriss bestimmten Dörfer zu erhalten.

Wie lässt sich diese Erfahrung überhaupt auf den deutschen Kontext übertragen? Inwieweit ist das Thema universell, vermittelbar?

Das würde mich auch interessieren. Es gab mehrere Rezensionen zu dem Roman in deutschen und schweizerischen Zeitungen, die vor allem die allgemeine menschliche Geschichte hinter dem damaligen Eisernen Vorhang bewerteten. Für das westliche Publikum also wohl etwas Exotisches. Ich habe dieses Jahr mehrere Präsentationen in Deutschland vor mir und bin gespannt auf die Reaktionen der Leser.

Foto: David Peltán
Das Interview mit dem Autor Jiří Hájíček führte Karolína Tomečková.

Vratislav, der Titel Ihres neuen Buches ist gewagt. War Ihnen das von Anfang an klar? Wie ist er entstanden? Gab es auch andere Varianten als Ideen?

Die Verbindung zwischen Wittgenstein und einer Schwulensauna ist natürlich kontrastreich, aber ich habe sie nicht als Selbstzweck provokativ gewählt. Sie soll vor allem die Spannung widerspiegeln, die das Buch vermittelt: die Spannung zwischen Sprache und Körper, zwischen dem, was wir normalerweise artikulieren, und dem, was ohne Worte geschieht. Und da ich in allen Texten die männliche Homosexualität in Mitteleuropa betrachte, fungiert der Titel auch als prägnante Kurzform. Die Sauna verweist auf die Schwulenkultur und ihre sexuelle Dimension, Wittgenstein steht damit auch als Symbol für die betrachtete Region und den gewählten Ansatz des Autors.

Warum gerade Wittgenstein? Was hat Sie an ihm unter all den Philosophen und Philosophinnen besonders angesprochen?

Ich würde seine Bedeutung in dem Buch nicht überbewerten, er ist nur einer von vielen Denker*innen, die mich beim Schreiben begleitet haben – neben ihm waren das unter anderem Eva Illouz, Byung-Chul Han oder Jacques Lacan. Gemeinsam haben sie mir geholfen, die Fragen zu beantworten, die ich mir gestellt habe.

Welche waren das?

Worin liegt die Anziehungskraft der Berliner Clubs? Unter welchen Umständen erlauben wir uns, pathetisch zu sein? Obwohl mich die mitteleuropäische Schwulenkultur zu diesen Fragen geführt hat, sind sie nicht mehr nur für homosexuelle Männer von Bedeutung – und das philosophische und soziologische Arsenal hat mir dann zu einem Verständnis verholfen, das das Buch den Leser*innen vermitteln möchte. Im Fall von Wittgenstein geht es konkret darum, darüber nachzudenken, wie wir unsere eigene Körperlichkeit erleben.

Wittgenstein sagt, dass man über das, worüber man nicht sprechen kann, schweigen muss. Wenn wir das auf die Umgebung einer Schwulensauna beziehen: Worüber wird dort eigentlich gesprochen? Ist es ein Ort, an dem wir endlich wir selbst sein können, oder ist es ein Ort, an dem sogar unsere Gedanken unter einem Handtuch versteckt bleiben?

Ehrlich gesagt wird in einer Schwulensauna meist nicht viel gesprochen. Sie bietet vor allem eine nonverbale Erfahrung, da man sich dort auf das Erleben des Körpers konzentriert, oder besser gesagt, auf das Erleben des Körpers, der Lust empfindet. Und was die Gedanken angeht … statt unter dem Handtuch werden sie lieber gleich in den Schließfächern am Eingang verstaut, und selbst das Handtuch selbst ist hier oft eher lästig.

Es scheint, dass dies Ihr erstes Buch ist, das sich ausführlicher mit den Themen sexuelle und geschlechtliche Identität befasst. Warum haben Sie sich gerade jetzt dafür entschieden?

Es handelte sich eher um eine evolutionäre Entwicklung des Autors als um eine Revolution, denn ich habe mich bereits in meiner Novelle „O Žitovi” (Über Žito) aus der Erzählsammlung „Smrt staré Maši” (Der Tod der alten Jungfrau) mit schwulen Motiven beschäftigt und mich auch in meiner essayistischen Prosa „Goethe v Mariánských Lázních” (Goethe in Marienbad) damit auseinandergesetzt. Die Veränderung erscheint vor allem deshalb so deutlich, weil ich mit dem neuen Buch zur Sachliteratur übergehe, und zwar ohne historischen Hintergrund – und da diese Art des Schreibens auch eine stärkere persönliche Erfahrung voraussetzt als die klassische Prosa, konnte ich mich erst daran wagen, als bestimmte Erfahrungen artikulierbar wurden. Ich möchte jedoch nicht, dass diese Worte den Eindruck erwecken, das Buch sei eine persönliche Beichte. Ich muss mich zu nichts bekennen, nur dass ich den Text diesmal nicht um eine Geschichte herum aufbaue, sondern um eine Idee.

Sie werden auf der Leipziger Buchmesse über das Buch diskutieren. Wie fühlen Sie sich, wenn Sie vor einem fremden Publikum öffentlich über diese Themen sprechen?

Intimität in der Literatur ist nicht dasselbe wie Intimität im Leben. Wenn ich versuche, ein bestimmtes Phänomen oder eine bestimmte Erfahrung zu benennen, gebe ich ihr Form und Struktur und schaffe mit Hilfe des geschriebenen Wortes Abstand. Die öffentliche Debatte ist dann keine Beichte mehr, sondern eine Reflexion des Textes. Ich verstehe jedoch, was Sie meinen. Natürlich kann es heikel sein, über Intimität zu sprechen, insbesondere wenn es um die Intimität von Minderheiten geht. Gleichzeitig ist es aber auch sehr befreiend – wenn das Wort Homosexualität im öffentlichen Raum so häufig verwendet wird, ist es angebracht, sich auch damit zu befassen, was sich hinter diesem Wort eigentlich verbirgt. Wenn wir kultiviert darüber sprechen, ist es ein relevanter Teil der öffentlichen Diskussion.

In Ihrem Buch verbinden Sie persönliche Aussagen mit reportageartigen und teilweise philosophischen Überlegungen. Das kann den Eindruck einer anspruchsvollen Lektüre erwecken – an wen richtet sich das Buch?

Mit Wittgenstein in der Schwulensauna kombiniert Reportage, Essay und persönliche Ebene, was tatsächlich anspruchsvoller wirken kann – aber gleichzeitig entspricht es dem Thema. Sexualität, Sprache und Identität sind weder einfach noch eindimensional. Ich denke, es spricht diejenigen an, die Literatur auch als Raum zum Nachdenken suchen und nicht nur spannende Geschichten.

Sie haben zuvor auch die Erzählbände „Smrt staré Maši“ (Der Tod der alten Jungfrau) und „Šaty z igelitu“ (Kleider aus Plastik) veröffentlicht, für den Sie den Jiří-Orten-Preis erhalten haben. Sind es gerade diese kürzeren Formate – ob Erzählungen oder Reportagen –, die dir literarisch am nächsten stehen?

Kurzgeschichten, Reportagen und Essays haben etwas gemeinsam: Konzentration. Sie bieten nicht viel Raum für Weitschweifigkeiten, da jeder Satz eine präzise Bedeutung haben muss, und diese Art des Schreibens entspricht mir derzeit. Das Spektrum der Kurzformate ist zudem sehr vielfältig und ermöglicht es daher, nach neuen Kombinationen, Stilfusionen oder, mit anderen Worten, neuen Erzählformen zu suchen.

Es ist nicht das erste Mal, dass Sie vor deutschem Publikum auftreten. Fühlen Sie sich dort schon ein bisschen wie zu Hause?

Ich bin ein tschechischer Autor, ich schreibe auf Tschechisch und denke auf Tschechisch, daher ist „Zuhause“ ein zu starkes Wort. Aber es stimmt auf jeden Fall, dass ich mich in den deutschsprachigen Ländern von Jahr zu Jahr sicherer fühle – das verdanke ich vor allem der Übersetzerin Lena Dorn und dem Vertrauen meines deutschen Verlags Karl Rauch Verlag. Außerdem ist Deutsch für mich ein natürliches Mittel zum Lernen, und literarische und wissenschaftliche Texte, die keine tschechische Übersetzung haben, lese ich viel lieber auf Deutsch als auf Englisch – und das müssen nicht einmal ursprünglich deutsche Titel sein. Die Übersetzungen hier haben nämlich eine Auswahl durchlaufen, der man vertrauen kann, weil uns die hiesige Sichtweise kulturell nahe ist. Und zu all dem kommt noch Deutschland selbst hinzu. Wissen Sie … jeder Tscheche, der die Welt gerne aus einer breiteren, sagen wir historischen Perspektive betrachtet, kann Deutschland nicht außer Acht lassen. Seine regionale Reichweite ist enorm, seine Kultur seit Jahrhunderten äußerst einflussreich und unsere Verbundenheit aufgrund der geografischen Nähe unauflösbar. Deshalb fahre ich gerne nach Deutschland und Österreich – jede Reise ist für mich eine Gelegenheit, die dortige Identität und damit auch die Region, in der ich lebe, besser zu verstehen.

Foto: Věra Marčíková
Das Interview führte Karolína Tomečková.

In Ihrem neuesten Roman „Passagen unter Glas“, den Sie in Kürze auf der Leipziger Buchmesse vorstellen werden, spielt ein Teil der Handlung in den Leipziger Passagen. Warum haben Sie gerade diese als Schauplatz gewählt? Was hat Sie daran gereizt?

Am Anfang der meisten meiner Romane stand die Begegnung mit einem Ort, von dem ich dachte, dass sich dort eine Handlung entwickeln könnte. So war es auch in Leipzig. Als ich an der Stelle vorbeikam, an der drei Passagen aufeinandertreffen, hatte ich das Gefühl, dass dies ein Ort ist, der wie geschaffen ist für die Begegnung zweier Menschen, die sich von entgegengesetzten Seiten nähern und dabei von einer dritten Person aus einer weiteren Passage beobachtet werden, und dass sich aus dieser Ausgangssituation die Handlung eines Romans entwickeln könnte.

Ihre Beschreibungen der Stadt sind sehr detailliert und präzise. Entstehen sie eher aus der direkten Beobachtung konkreter Orte oder aus Ihrer Fantasie?

Manchmal schreibe ich über erfundene Städte, aber wenn die Handlung in einer realen Stadt spielt, ist es immer eine Stadt, die ich aus eigener Erfahrung kenne.

Wissen Sie schon, wohin Sie literarisch als Nächstes gehen werden? Oder ist es noch zu früh für diese Frage?

Derzeit beschäftige ich mich nicht mit Belletristik, sondern mit theoretischer Arbeit. Wenn ich wieder einmal zur Belletristik zurückkehre, ist es gut möglich, dass ich mich zunächst wieder auf eine Erfahrung in einer fremden Stadt stützen werde. Da ich neunundneunzig Prozent aller Städte, die ich besucht habe, im Rahmen von Einladungen zu verschiedenen Lesungen kennengelernt habe, wird der Ausgangspunkt meines nächsten Buches wahrscheinlich davon abhängen, wohin ich eingeladen werde.

Ihre Romane werden oft dem magischen Realismus, dem philosophischen Roman oder der Phantastik zugeordnet. Welche dieser „Etiketten” liegt Ihnen am nächsten? Und wie würden Sie Ihr Schaffen mit Ihren eigenen Worten beschreiben?

Ich glaube nicht, dass ich so ein Etikett brauche, aber wenn ich mich entscheiden müsste, würde mir Surrealismus am besten gefallen. Ich fühle mich besonders mit dem Bereich verbunden, zu dem die Werke von Julien Gracq oder André Pieyre de Mandiargues gehören, ohne mich jedoch mit diesen Meistern der Literatur vergleichen zu wollen.

Ihre Bücher werden von Veronika Siska ins Deutsche übersetzt und veröffentlicht. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit?

Veronika hat meine Bücher verschiedenen deutschen Verlagen angeboten, aber keiner wollte sie veröffentlichen, also hat sie beschlossen, einen eigenen Verlag zu gründen. Dort veröffentlicht sie aber auch Bücher anderer Autoren.

In einem Gespräch mit Štěpán Kučera haben Sie gesagt, dass „jedes Buch ein Statement über die Realität ist, sogar über die historisch bedingte Realität“. Welches Statement über die heutige Welt versuchen Sie – bewusst oder unbewusst – in Ihren Büchern einzufangen und weiterzugeben?

Bilder, die Produkte der Fantasie sind und nicht nach einer vorgegebenen Idee entstehen, drücken die Erfahrung aus, aus der sie hervorgegangen sind, und da diese Erfahrung eine Erfahrung in einem bestimmten historischen, sozialen und politischen Umfeld ist, drücken sie in gewisser Weise auch dieses Umfeld aus. Dazu müssen sie kein explizit realistisches Abbild sein – die Frucht des Apfelbaums ist kein kleiner Apfelbaum, sondern ein Apfel, der ihm überhaupt nicht ähnelt. Ich denke, es ist nicht schwer, in den Geschichten meiner Bücher eine Ebene zu finden, auf der sie auf Ereignisse der historischen Zeit verweisen, in der die Bücher geschrieben wurden, oft sogar bevor diese Ereignisse tatsächlich aktuell wurden. Beispielsweise zeigt die Handlung des Romans „Cesta na jih“ (Reise nach Süden), die in der fiktiven Stadt Parka spielt, wie Unwahrheiten, die in der Gesellschaft zu einem bestimmten versteckten Zweck systematisch verbreitet werden, eine dringliche fiktive Realität schaffen können, die die Kraft hat, das Leben der Gemeinschaft radikal zu verändern. In der Südamerika-Episode desselben Romans geht es unter anderem um ein Dilemma, das gerade jetzt aktuell ist, nämlich die Entscheidung, ob man sich im Kampf für die richtige Sache mit nicht ganz korrekten Verbündeten zusammentun oder lieber saubere Hände behalten soll, auch wenn das den Verlust bedeutet. Die Geschichte über den Roboter in „Passagen unter Glas“ bezieht sich auf die Frage, ob das Schaffen eines Künstlers tatsächlich mit dem Schaffen künstlicher Intelligenz konkurrieren wird; die Geschichte der Familie Stone im Roman „Města“ betrifft den historischen Wandel von Technik 1.0 zu Technik 2.0 usw.

Sie haben mehrere Entwicklungsphasen der tschechischen Literatur miterlebt. Was halten Sie von der aktuellen? Hat sie der Welt etwas zu bieten?

Ich denke, dass es nicht die Aufgabe eines Schriftstellers ist, der Welt etwas anzubieten, sondern so gut wie möglich über das zu schreiben, was für ihn wichtig ist.

Was ist für Sie persönlich wichtig? Welche Themen und Werte möchten Sie vor allem durch Ihre Bücher vermitteln?

Ich plane die Themen meiner Romane nicht im Voraus, sie ergeben sich nach und nach aus dem Entstehungsprozess. Durch meine Bücher möchte ich vor allem die Freude am Lesen vermitteln.

Bis 1994 haben Sie Ihren Lebensunterhalt mit verschiedenen manuellen Tätigkeiten verdient – vom Saalarbeiter im Gemeindehaus über Nachtwächter und Hausmeister bis hin zum Wasserpumper bei den Wasserwerken. Wie hat diese Erfahrung Ihr Schreiben und Ihren Schreibstil beeinflusst?

Ich halte das nicht für besonders bedeutsam. Viele Erfahrungen aus dieser Zeit haben sich in meinen Büchern niedergeschlagen, aber ich denke, wenn ich etwas Anderes gemacht hätte, hätten sich andere Erfahrungen darin niedergeschlagen.

Ihr Buchdebüt hatten Sie relativ spät, erst 1989 mit dem Titel „Vražda v hotelu Intercontinental” (Mord im Hotel Intercontinental). Haben Sie schon vorher geschrieben – vielleicht für die Schublade? Und was hat Sie damals dazu bewogen, Ihr erstes Buch zu veröffentlichen?

Obwohl ich schon in der Mittelschule versucht habe zu schreiben, habe ich erst relativ spät damit angefangen, nämlich erst nach meinem 35. Lebensjahr, also Mitte der 80er Jahre. Damals habe ich wirklich „für die Schublade“ geschrieben, aber gerade im Jahr 1988, als ich schon so viel geschrieben hatte, dass daraus ein Buch entstehen konnte, kam es zu einer gewissen Lockerung in der Kultur im Rahmen einer Art Nachahmung von Gorbatschows „Perestroika“, sodass ich mich entschloss, aus den Texten ein Buch zusammenzustellen, es in einen Umschlag zu stecken und an einen Verlag zu schicken. Das Buch erschien dann in der Woche, in der die „Samtene Revolution“ begann.

Als ich die Rezensionen las, fiel mir auf, dass Ihre Romane auf einige Leserinnen und Leser wie eine einzige lange, sich allmählich entwickelnde Geschichte wirken. Ist das beabsichtigt oder eher ein Nebeneffekt Ihrer Sichtweise auf die Welt und die Figuren? Und wenn Sie an einem weiteren Roman arbeiten, wo würde dieser in diesem „Gesamtwerk“ einzuordnen sein?

Wie ich bereits gesagt habe, steht am Anfang meiner Bücher immer ein Gefühl, das oft mit einem realen Ort verbunden ist. Da nichts im Voraus geplant ist, entwickelt sich die Handlung aus diesem formlosen Anfang heraus, und im Rahmen dieses Schreibens kommen verschiedene Archetypen zum Tragen (wie beispielsweise die Beziehung zwischen Form und Formlosigkeit oder die Beziehung zwischen dem Inhalt eines Zeichens und seiner Bedeutung), die persönlich, aber auch historisch geprägt sind und die dann die Einheit aller Bücher gewährleisten. Was die Zusammenhänge zwischen den einzelnen Büchern angeht, so sind diese nicht geplant, sondern werden mir erst bewusst, wenn das Buch fertig ist. So habe ich beispielsweise nachträglich erkannt, dass die Bücher „Leere Straßen“, „Reise nach Süden“ und „Städte“ eine Art Trilogie über Reisen bilden, in der sich die Handlung im ersten Fall auf die Vergangenheit, im zweiten auf die Gegenwart und im dritten auf die Zukunft bezieht.

In Deutschland stehen Ihnen in letzter Zeit mehrere literarische Auftritte innerhalb relativ kurzer Zeit bevor. Wie gefällt es Ihnen, vor deutschem Publikum aufzutreten? Und wie sind die Reaktionen auf das Buch in Deutschland bisher überwiegend?

Ich mag Begegnungen mit Lesern, weil ich dabei oft Interpretationen meiner Bücher erfahre, an die ich beim Schreiben nicht gedacht habe, die ich aber so gut finde, dass ich sie mir zu eigen mache (in Bulgarien habe ich zum Beispiel erfahren, dass in dem Buch „Reise nach Süden“ die Mengenlehre von Georg Cantor verarbeitet wird). In Deutschland spürte ich Neugierde gegenüber einem bisher völlig unbekannten Autor, aber ich hatte auch das Gefühl, dass sich die Ermüdung durch die Flut von Autofiktionen und ähnlichen Dingen in der Rezeption des Buches widerspiegelte. (Wenn ein Schriftsteller konsequent konservativ ist, kommt irgendwann der Moment, in dem er zum Innovator wird.)

Foto: David Konečný
Das Interview mit dem Autor Michal Ajvaz führte Karolína Tomečková.

Das letzte Mal haben wir kurz nach dem Erscheinen von „Die Krähen“ in Deutschland miteinander gesprochen. Was hat sich seitdem verändert – wie sind die Reaktionen? Wie läuft das Buch auf dem deutschen Markt?

Vor ein paar Tagen bin ich im Internet auf eine Art Debatte deutscher Leser über „Die Krähen“ gestoßen, und das ist für mich immer sehr wichtig – vor allem, wenn ich sehe, dass das Buch zu Überlegungen über versteckte Gewalt in Familien anregt. Auch wenn ich noch keine genauen Zahlen kenne, habe ich seit dem Erscheinen des Buches eine ganze Reihe netter Rückmeldungen von deutschen Lesern gesammelt. Mit einigen habe ich auch ein paar Worte gewechselt.

Sie haben kürzlich erwähnt, dass es eine polnische Fortsetzung zu „Die Krähen“ geben wird. In welcher Phase befindet sich das Projekt derzeit – und lässt sich bereits sagen, wann und wo es erscheinen soll, auch in Tschechien?

Die Fortsetzung von „Die Krähen“ erschien Ende letzten Jahres in Polen und ist dort sehr erfolgreich. In Tschechien soll sie unter dem Titel „Rány“ im Herbst dieses Jahres erscheinen und auch optisch an den ersten Teil anknüpfen. Ich muss sagen, dass es eine ganz andere Erfahrung ist, insofern, als ich mit einem Buch nach Tschechien komme, von dem ich bereits weiß, dass es im Ausland erfolgreich war. Das ist natürlich keine Garantie, aber die Ausgangssituation ist tatsächlich anders und in vielerlei Hinsicht angenehmer.

Leipzig steht vor der Tür. Ist das ein großes Ereignis für Sie?

Ein ganz außergewöhnliches, ich freue mich sehr darauf. Schon bei meinem ersten Besuch in Deutschland hat mir sehr gefallen, dass es dort fast ausschließlich um das Thema des Buches ging. Denn das ist es, worüber ich wirklich sprechen möchte – über die Situation von Kindern, die ein ähnliches Leben führen wie meine Heldinnen in „Die Krähen“. Sie fallen durch das Netz der Hilfe und bleiben oft in einer schmerzhaften und ausweglosen Situation zurück.

Kürzlich sind Ihr Roman „Návrat“ (Die Rückkehr) und das Kinderbuch „Až vyjde první hvězda“ (Wenn der erste Stern erscheint) erschienen. Haben Sie schon eine neue Idee, die Sie literarisch umsetzen möchten?

In den letzten Wochen habe ich eigentlich eine ziemliche Achterbahnfahrt erlebt, weil ich nebenbei meinen Traumroman geschrieben habe, einen humorvollen Feel-Good-Roman, und wir uns schließlich mit dem Verlag Host darauf geeinigt haben, ihn schon jetzt, Ende des Frühjahrs, zu veröffentlichen. Er wird „Ordinace“ (Die Praxis) heißen und den Untertitel tragen: „Ein weiches Herz (und Übergewicht) kann nur mit Humor geheilt werden“. Es ist die Geschichte aus der Praxis eines Allgemeinmediziners, eines gutherzigen Mannes, der gerne heiraten und eine Familie gründen würde. Aber er hat einige Probleme – seine Mutter ist seine Krankenschwester, er selbst kämpft mit Übergewicht und auch mit seinen Patienten läuft es nicht ideal. Mehr werde ich nicht verraten, aber ich wollte schon lange etwas ganz Normales, Fröhliches und Entspannendes schreiben, und die Umgebung einer Arztpraxis bietet an sich schon ein ziemlich komisches Panoptikum. Außerdem macht mir das Gesundheitswesen einfach immer noch Spaß und interessiert mich, und manchmal ist es schön, die Welt auch mit den Augen von Medizinern zu sehen, die ihre eigenen Probleme haben. Zum Beispiel, wie schwer es einem Arzt fällt, einem Patienten zu empfehlen, abzunehmen, wenn er selbst 150 Kilo wiegt.

Ihr Buchportfolio umfasst Romane, Kurzgeschichten, Kinderbücher und ein Interviewbuch. Gibt es ein Genre, an das Sie sich nicht heranwagen würden?

Ich gebe zu, dass ich mich nicht an historische Prosa heranwagen würde. Ich habe großen Respekt vor der Interpretation dramatischer Ereignisse aus der Geschichte. Ich bin überzeugt, dass wir manche Dinge immer nur von außen betrachten können und uns nie vollständig vorstellen können, wie es wirklich war. Ich bin eine Autorin, der gerade diese Erforschung des Inneren am Herzen liegt, deshalb schreibe ich auch überwiegend in der Ich-Form. Und ich fürchte, dass ich hier an der Grenze des Möglichen bin, um durch die Figuren über ihr Inneres zu berichten, darüber, „wie es war“.

Was ist mit dramatischen Adaptionen Ihrer Bücher? Einige der bedeutenden tschechischen Titel wurden für das Theater adaptiert. Haben Sie jemals ein ähnliches Angebot erhalten? Würde es Sie reizen, ein Buch auf die Theaterbühne zu bringen?

Bislang gab es noch keine größere dramatische Adaption, aber es gab ein paar nette Dinge, wie eine szenische Lesung aus „Proměněné sny“ (Verwandelte Träume) oder das Kindertheaterstück „Flouk a Líla“. Manchmal erhalte ich auch Nachrichten von regionalen Ensembles oder Schulen, wo junge Leute „Die Krähen“ aufführen. In letzter Zeit macht es mir Spaß, noch eine weitere Ebene zu beobachten – nämlich einige Cosplayer. Vor allem in Polen sehe ich, dass sich Mädchen als das Mädchen mit den Flügeln im Haar stylen, das auf dem Cover meines Buches zu sehen ist. In der Belletristik ist das nicht üblich, und ich denke, dass sie damit ihre Situation und ihre Identifikation mit der Hauptfigur zum Ausdruck bringen wollen.

Und was ist mit einer Verfilmung – haben Sie schon ein Angebot erhalten?

Derzeit entsteht ein Drehbuch zu „Die Krähen“, aber es ist noch sehr früh, und gerade in der Welt der audiovisuellen Medien dauert alles viele Jahre und es ist sehr ungewiss, ob der Film letztendlich überhaupt entstehen wird. Früher wurde ein Drehbuch für „Dědina“ geschrieben, aber letztendlich hat uns der Entwurf nicht gefallen, sodass wir mit Host davon Abstand genommen haben. Da ich selbst viele Jahre lang Drehbücher geschrieben habe, ist mir bewusst, dass Buch- und Filmadaptionen zwei völlig verschiedene Welten sind, und ich bin nicht wirklich davon überzeugt, dass das, was in einem Buch funktioniert, auch zuverlässig im Film funktioniert.

Was bringt Ihnen Freude und Sinn in Ihrem Leben?

Insgesamt fühle ich mich als glücklicher und zufriedener Mensch, was nicht bedeutet, dass ich von den üblichen Lebensproblemen verschont bleibe. Freude und Sinn geben mir gute Beziehungen – zu meinen Söhnen, zu Freunden, zur Familie. Ich gehöre zu den Menschen, die morgens aufwachen und in der Regel schätzen, was sie haben. Ich habe viel darüber gelernt, im Hier und Jetzt zu leben, denn das ist das Einzige, was wir wirklich haben.

Neben dem Schreiben widmen Sie sich auch einer Reihe anderer Aktivitäten – Sie arbeiten als Redakteurin, auch im IT-Bereich, und engagieren sich für krebskranke Kinder. Woher nehmen Sie die Zeit und Kraft für Ihr literarisches Schaffen? Gelingt es Ihnen, sich an einen festen Zeitplan zu halten?

Was mir an meinem Leben am besten gefällt, ist die Möglichkeit, all diese Dinge miteinander zu verbinden. Ich mag den Kontakt zum normalen Leben, zur Arbeitswelt. Das Leben einer Schriftstellerin ist ziemlich einsam, und man spielt darin immer eine bestimmte Rolle. Wenn ich in der erwähnten IT-Firma arbeite, genieße ich es, nur ein Teil, ein Rädchen im Team zu sein. Manchmal arbeite ich ein paar Tage als Krankenschwester, meinem ursprünglichen Beruf, und genieße wieder den Kontakt zu ganz normalen Menschen, zum Beispiel aus den Dörfern rund um Znojmo. Und dann noch die Kinderonkologie – ich finde, ich muss der Gesellschaft etwas zurückgeben, also versuche ich das zu tun... Ich weiß, dass es so aussehen kann, als hätte ich eigentlich gar keine Zeit zum Schreiben, aber ich habe wohl die Gabe, schnell und effizient arbeiten zu können, mich an einen Zeitplan zu halten und nicht zu viel zu prokrastinieren... Und natürlich habe ich auch die Freiheit, diese Dinge nicht zu tun. Das ist immer schön.

Das klingt nach einer Menge Aktivitäten, was manchmal überwältigend sein kann. Was hilft Ihnen, inne zu halten und sich zu entspannen?

Eigentlich halte ich mich schon seit längerer Zeit ziemlich strikt daran, mindestens einen Tag in der Woche komplett frei zu nehmen. Eine Zeit, in der ich mich von allen Aktivitäten zurückziehe, die auch nur im Entferntesten mit der Arbeit zu tun haben könnten. Früher habe ich viele Dinge getan, weil ich Geld für meine Familie verdienen musste und keine Rücksicht darauf nehmen konnte, ob es zu viel war, ob ich am Wochenende arbeitete oder keinen Urlaub hatte. Es hat lange gedauert, bis mir klar wurde, dass ich das nicht mehr muss. Ich nehme mir Zeit zum Sport, schaue ganz normal und ohne Anspruch Serien oder verschiedene Sportarten, bastele Kleinigkeiten, wie zum Beispiel ein Puppenhaus für meine Nichten. Das hilft mir, den Kopf frei zu bekommen.

Foto: Věra Marčíková
Das Interview mit der Autorin Petra Dvořáková führte Karolína Tomečková.

Ihr Romandebüt „Pfingsten“, das mit dem Magnesia-Litera-Preis ausgezeichnet wurde, erscheint nun in deutscher Übersetzung und stößt bei Literaturkritiker*innen und Leser*innen auf hervorragende Resonanz. Hätten Sie beim Schreiben gedacht, dass es so viel Beachtung finden würde?

Ich bin ein ziemlich bescheidener Mensch und mache mir nicht gerne Gedanken, aber ich gebe zu, dass mir das in den Sinn gekommen ist, weil ich das Gefühl hatte, dass ich, ohne dass dies mein primäres Ziel war, etwas geschrieben habe, das sich ein wenig von dem unterscheidet, was in der aktuellen tschechischen Literatur üblich ist, aber ich habe das nicht so ernst genommen. Nach den ersten Reaktionen dachte ich mir jedoch, dass ich es besser geschrieben hätte, wenn ich gewusst hätte, wie es ankommen würde. Mit etwas Scham muss ich zugeben, dass ich das Buch intuitiv aus dem Stegreif geschrieben habe, ich habe es im Grunde genommen nicht einmal Korrektur gelesen, sondern mich darauf verlassen, dass alles zusammenpasst, und habe weder mit dem Stil noch mit der Form oder dem Inhalt herumgespielt. Heute würde ich etwas kürzen, etwas weglassen, etwas vielleicht umschreiben.

Was genau?

Um Missverständnisse zu vermeiden: Ich glaube nicht, dass in „Pfingsten“ etwas fehlt, ich würde es vielleicht nur anders formulieren – aber das ist wohl normal. Viele mögliche Änderungen sind mir aufgefallen, als ich „Pfingsten“ für den Tschechischen Rundfunk bearbeitet habe und es aus Sendezeitgründen um 30 % kürzen musste. Das hat mir ziemlich viel Spaß gemacht, aber ich habe es nicht so sehr genossen wie das Schreiben selbst.

Sie sprechen im Zusammenhang mit Literatur von Wundern. Ist es auch ein Wunder, dass Ihr Debütroman so erfolgreich ist?

Ja. In gewisser Weise ist es ein Wunder, denn wie ein Werk wahrgenommen wird, hängt immer von vielen Umständen, Zufällen und parallelen Ereignissen ab, auf die der Autor selbst oft keinen Einfluss hat. Aber im Universum treffen alle Zufälle und Nicht-Zufälle manchmal am richtigen Ort aufeinander. Und in diesem Fall hat es geklappt.

Ihr Werk wird oft dem magischen Realismus zugeordnet. Haben Sie diese Richtung beim Schreiben bewusst als Inspiration wahrgenommen, oder hat sich diese Lesart erst im Nachhinein herauskristallisiert? Wie würden Sie Ihren Roman mit Ihren eigenen Worten beschreiben?

Werke des magischen Realismus lagen mir schon immer nahe, aber ich – und ich denke, das geht jedem Autor so – habe nicht in erster Linie etwas geschrieben, das wie magischer Realismus aussehen sollte. Mir kam eine Idee, und diese Idee erforderte eine bestimmte Form, Sprache und einen bestimmten Stil. In diesem Fall war es ein Stil, der dem magischen Realismus nahekam, eine etwas archaischere und poetischere Sprache, ein wenig Fantasie und unrealistische Vorstellungen, die mit der Realität konfrontiert werden. Mein Roman ist eine fröhliche Fantasiewelt über Welten, die kommen und gehen, und wir wissen nicht, wohin sie führen.

Als ich die Rezensionen und Auszüge aus Ihrem Buch las, kam mir manchmal der norwegische Schriftsteller Jostein Gaarder in den Sinn. Kennen Sie ihn? Könnte er Sie in irgendeiner Weise inspiriert haben? Oder wer hat Sie sonst noch inspiriert? Das muss nicht unbedingt etwas mit Literatur zu tun haben.

Ich gebe zu, dass ich bisher noch nichts von Jostein Gaarder gelesen habe – das werde ich nachholen. Aber er könnte mich sicherlich inspirieren, wie fast alles, was ich gelesen und zu Ende gelesen habe. Was meine Inspirationen angeht, werde ich ganz banal sein und Namen nennen, die peinlich bekannt sind: Márquéz, Alejo Carpentier, Allendová, Doctorow; aus Tschechien und der Slowakei Vančura, Čapek, Jaroš, aber ich lasse mich auch sehr vom Film inspirieren, also zum Beispiel auch Buñuel, Fellini, Tarrantino, Tarkovskij. Man sammelt viele Atome von verschiedenen Sternen, denen man unterwegs begegnet... Natürlich lese ich auch aktuelle tschechische Literatur, ich schätze Kateřina Tučková, Jiří Padevět und Pavel Kosatík sehr, obwohl ich ganz anders schreibe.

In einem Interview für Lit auf Radio Wave sagten Sie: „Auch Literatur ist ein Wunder. Sie hilft zu heilen, sie hilft den Menschen, besser und ruhiger zu werden und über sich selbst nachzudenken. Ich betrachte sie als eine Art Therapie.“ Was bedeutet Literatur für Sie? Wobei hilft sie Ihnen? Was möchten Sie mit Ihrem Buch „ausstrahlen“?

Literatur ist für mich eine Quelle der Freude, sie lässt mich andere Welten und Leben erleben, sie modelliert das Mögliche, sie ist Material für die Entwicklung der Fantasie und des Wissens. Und ich hoffe, dass mein Buch für seine Leser etwas Ähnliches ist. Ich wollte ihm die Freude am Schreiben geben, die sich hoffentlich in Freude am Lesen verwandelt, und auch Hoffnung und Freundlichkeit. Vielleicht ist mir das gelungen.

Sie haben einen relativ ungewöhnlichen beruflichen Werdegang: Sie haben klinische Pharmazie in Bratislava studiert, dann Regie an der DAMU und Filmwissenschaft an der Philosophischen Fakultät in Prag, und jetzt arbeiten Sie in der medizinischen Forschung und Entwicklung von Zellbiotechnologien. Wie treffen sich diese Welten in Ihrem Schreiben? Sehen Sie irgendwelche Gemeinsamkeiten zwischen Wissenschaft und Literatur – und schöpfen Sie beim Schreiben aus Ihrer eigenen Arbeit, oder halten Sie diese beiden Bereiche eher getrennt?

Ich habe nur einen Kopf, also treffen sich diese Welten natürlich darin – oder besser gesagt, sie vermischen sich, denn ich glaube, dass es eigentlich gar nicht zwei Welten sind, sondern nur eine, die aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet wird. Sie verwenden zwar etwas andere Werkzeuge, aber sie zielen immer auf dasselbe ab – auf das Erkennen, Beschreiben und Ausdrücken der Wahrheit.

Können Sie sich vorstellen, dass Ihr Buch verfilmt wird? Würde es Ihnen Spaß machen, das Drehbuch dazu zu schreiben?

Mehrere Produktionsfirmen waren an einer Verfilmung interessiert. Ich habe mich für eine entschieden. Wir haben vereinbart, dass ich sie vorerst nicht nennen werde, ebenso wenig wie die Koproduzenten, aber da das Buch wie ein Film geschrieben ist, der sich vor den Augen des Lesers abspielt, kann ich mir natürlich auch ein audiovisuelles Werk vorstellen, das auf diesem Thema basiert. Das Drehbuch wird von einem professionellen Drehbuchautor geschrieben, der die gewünschte Distanz zum Original haben wird, was gut ist, aber ich freue mich darauf, vielleicht daran mitzuarbeiten; ein solches Abenteuer möchte ich mir nicht entgehen lassen. Im September wird im Stadttheater in Brünn die auf meinem Buch basierende Dramatisierung in der Dramaturgie von Jan Šotkovský und unter der Regie von Stan Slovák uraufgeführt, und „Pfingsten“ hat auch eine sehr erfolgreiche zwanzigteilige Radioadaption hinter sich, die von mehr als 420.000 Hörern gehört wurde, sowie ein schönes Hörbuch.

Das Buch erscheint nun auf Deutsch. Wie verlief die Zusammenarbeit bei der Übersetzung?

Die Zusammenarbeit mit der Übersetzerin Raija Hauck war hervorragend – auch wenn wir dafür nur ein paar E-Mails brauchten. Daraus konnte man erkennen, wie verantwortungsbewusst und sorgfältig sie an die Übersetzung herangegangen ist. Weitere 13 Übersetzungen sind in Vorbereitung und werden im Laufe der nächsten zwei Jahre nach und nach erscheinen. In diesem Jahr kommen noch Polnisch, Südamerikanisches Spanisch, Arabisch und Slowenisch hinzu.

Sie debütieren mit fast 60 Jahren. Musste diese Entscheidung in Ihnen reifen, oder gab es einen konkreten Anstoß? Haben Sie schon früher über ein Debüt nachgedacht? Wie lange hat es in Ihnen gereift?

Ich schreibe eigentlich schon mein ganzes Leben lang. Aber irgendwann habe ich mir gesagt, dass ich es an einen Verlag schicken werde. So einfach war das. Ja, vielleicht bin ich ein bisschen gereift, vielleicht auch nicht, wer weiß, wie mein Debüt vor zwanzig Jahren ausgesehen hätte; vielleicht wäre es gar nicht so anders gewesen. Ich habe in meinen Notizbüchern, Schubladen und anderen Aufbewahrungsorten mehrere angefangene, sogar fertige Projekte verschiedener Genres, und es ist durchaus möglich, dass ich einen historischen Roman und eine verrückte Science-Fiction-Geschichte schließlich zur Veröffentlichung vorbereiten werde. Eigentlich habe ich sogar das Buch, das ich dieses Jahr fertigstellen möchte, einen Roman aus der Gegenwart mit dem Arbeitstitel „Das Haus, aus dem man gut weggeht“, schon vor vielen Jahren in meinem Kopf zusammengestellt.

In Leipzig wird es Ihr erster großer Auftritt im Ausland sein, ist das richtig? Wie fühlen Sie sich dabei? Mit welchen Erwartungen gehen Sie zur Messe?

Es ist mein erster Auftritt im Ausland auf einem großen Buchforum, obwohl ich bereits etwa sechs Auftritte in der Slowakei, eine Telekonferenz mit slowakischen Lesern und Landsleuten in Berlin und eine Diskussion in London hatte. Im vergangenen Jahr habe ich mehr als 50 verschiedene Lesungen und Diskussionen in Tschechien absolviert, sowohl kleine in Bibliotheken und Buchhandlungen als auch große im Rahmen von Literaturfestivals. Die Teilnahme an einer großen internationalen Messe ist natürlich ein weiterer erfreulicher Meilenstein. Ich möchte meinem deutschen Verleger bei der Werbung für das Buch helfen und es vielleicht auch anderen Interessenten vorstellen. Und ich hoffe, dass „Pfingsten“ durch diese Messe die tschechische Literatur und Tschechien insgesamt würdig vertreten wird.

Foto: Paseka
Das Interview mit dem Autor Miroslav Hlaučo führte Karolína Tomečková.

Bába Bedla erschien 2021 in Tschechien. Können Sie sich heute wieder auf dieses Buch „einstimmen“ – und lesen Sie es jetzt mit anderen Augen als zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung?

Mein Buch erschien kurz vor dem Einmarsch russischer Truppen in die Ukraine. Aals ich es schrieb, hatte ich keine Ahnung, dass ich es oft vor ukrainischen Kindern vorlesen würde, die vor dem Krieg zu uns fliehen mussten und tschechische Schulen besuchen werden. In dem Buch gibt es eine Figur, einen jungen russischen Deserteur, der nicht mehr im Krieg kämpfen will, was der Geschichte in der aktuellen Situation eine stärkere Bedeutung verleiht, von der ich beim Schreiben des Buches keine Ahnung haben konnte. Da es sich um eine Kriegsgeschichte handelt, haben Eltern und Lehrer*innen begonnen, das Buch für ihre Kinder zu kaufen, um ihnen zu erklären, was um uns herum eigentlich vor sich geht, obwohl es sich um eine Geschichte aus dem Zweiten Weltkrieg handelt. Das konnte ich beim Schreiben des Buches nicht ahnen. Es ist toll und interessant, dass ich mit dem Buch seit fünf Jahren mehrmals im Monat in Schulen fahre, jetzt auch in deutsche.

Die Konkurrenz im Ausland ist groß. Wie können tschechische Bücher Ihrer Meinung nach junge Leser*innen im Ausland ansprechen?

Wir sind ein Land, in dem schon immer mehrere kulturelle Traditionen aufeinandergetroffen sind, wir haben sowohl westliche als auch östliche Einflüsse. Vielleicht haben wir deshalb einen ganz besonderen Sinn für schwarzen Humor, Ironie und Groteske. Beides hat in unserer Literatur eine große Tradition, was sich auch in aktuellen tschechischen Büchern widerspiegelt – beispielsweise in den Büchern von Jaroslav Rudiš, den Comics von Lucie Lomová oder den Romanen von Jáchym Topol und Marek Toman. Sinn für Humor, insbesondere schwarzer Humor, ist immer unwiderstehlich.

Das künstlerische Design des Buches stammt von Martina Trchová. Wie war die Zusammenarbeit mit ihr? Denken Sie über ein weiteres gemeinsames Projekt nach?

Die Zusammenarbeit mit Martina ist hervorragend, weil wir enge Freundinnen sind und uns nichts lang und breit erklären müssen. Wir sind auf derselben Wellenlänge und das ist ein riesiger Vorteil. Aktuell arbeiten wir an einem Comic über das Zusammenleben eines kleinen Jungen und seines robotischen Doppelgängers, aber leider es ist sehr schwierig, Zeit für die gemeinsame Arbeit an dem Comic zu finden, da es sich um etwas anderes handelt als um Illustrationen für ein bereits fertiggestelltes Buch. Ich hoffe sehr, dass es alles klappt. Außerdem habe ich den dritten Teil von „Bába Bedla“ im Kopf, der „Bába Bedla und das Kind im Netz“ heißen soll und in Japan spielen wird.

Die Maronenmatrone beschäftigt sich unter anderem mit dem Thema Krieg. Haben Sie das Gefühl, dass die Leserinnen und Leser das Buch im heutigen gesellschaftlichen und politischen Kontext anders lesen als zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung?

Ich denke, dass die Geschichte aufgrund des Krieges in der Ukraine heute viel aktueller ist. Und wenn ich aus dem Buch in einer Klasse vorlese, in der Kinder aus der Ukraine sitzen, ist das oft sehr emotional. Anfangs hatte ich Angst, wie sie das aufnehmen würden, ob es sie vielleicht traumatisieren würde, wenn in dem Buch ein junger russischer Soldat „Hände hoch!“ ruft, aber das Gegenteil ist der Fall: Oft melden sie sich mit Fragen und freuen sich, wenn jemand mit ihnen über ihre Erfahrungen spricht.

Aus Ihrer Erfahrung: Können Bücher – insbesondere solche für Kinder und junge Lesende – Empathie stärken? Spüren Sie das beispielsweise bei Diskussionen in Lesungen oder anhand des Feedbacks zu Ihren Büchern?

Bücher stärken ganz sicher das Einfühlungsvermögen, aber vor allem können sie Schmerzen heilen oder zumindest deren Stärke mildern, indem sie einen in eine völlig andere Welt als die eigene entführen. Mit Hilfe einer Geschichte können sie bestimmte Erfahrungen vermitteln, die sonst nicht vermittelt werden könnten. Die schönsten Reaktionen auf meine Bücher erhalte ich in letzter Zeit wieder von den Kindern aus der Ukraine – sie identifizieren sich zum Beispiel sehr mit einer meiner Heldinnen, dem kleinen japanischen Mädchen Kiko, das in der Tschechischen Republik lebt, kein Tschechisch spricht und sich nicht nur mit der tschechischen Sprache, sondern auch mit der tschechischen Realität auseinandersetzen muss und es dabei nicht leicht hat. Die Kinder von heute reisen auch viel mehr und sind offener für Dinge, die über den tschechischen Kontext hinausgehen, sie sind offener für Andersartigkeit als solche. Ich habe das Gefühl, dass die Kinder gerade dieses Herauskommen aus dem tschechischen Umfeld in meinen Büchern finden und schätzen.

Letztes Jahr waren Sie zu Gast bei einem Literaturstipendium in Berlin. Was hat Ihnen diese Erfahrung gebracht? Hat sich das irgendwie in Ihrem Schreiben oder in den Themen, die Sie derzeit interessieren, niedergeschlagen?

Mich interessiert derzeit vor allem das Umfeld Berlins, wo mein neuer Roman Ukradený Bauhaus (Das gestohlene Bauhaus) teilweise spielt. Er handelt von der Fotografin Lucie Moholy, die aus Prag stammte, aber in Deutschland und England tätig war. Deshalb hat mich der Aufenthalt in Berlin sehr beeinflusst und mir geholfen, die Struktur des Romans zu klären. Wenn ich schreibe, muss ich eine Zeit lang in der Umgebung leben, in der der Roman spielt, ich kann nicht einfach so vom Schreibtisch aus über etwas schreiben.

Magischer Realismus ist in Ihrem Buch deutlich präsent und taucht auch in Ihrem neuesten Roman „Hnízda“ (Nester) auf. Was reizt Sie an dieser Art des Erzählens?

Ich glaube, ich bin nicht in der Lage, die Realität einfach so zu akzeptieren, wie sie ist. Ich habe immer das Gefühl, dass noch etwas dahintersteckt, etwas, das wir nicht ganz entschlüsseln können, aber von dem wir wissen. Und das interessiert mich eigentlich am meisten am Schreiben von Büchern – das Aufspüren des Geheimnisvollen, Mysteriösen, das uns umgibt, das aus der Realität stammt, aber gleichzeitig nicht ganz real ist.

Sie sind im literarischen Bereich äußerst aktiv. Können Sie verraten, woran Sie gerade arbeiten?

Ich arbeite aktuell natürlich an dem bereits beschriebenen Roman Ukradený Bauhaus (Das gestohlene Bauhaus), aber immer, wenn ich einen Roman schreibe, arbeite ich parallel auch an einem Kinderbuch. Daher werde ich bis Ende des Monats ein Buch abgeben, das sich mit dem Thema Tod befasst. Es soll den Titel „Loď, opička a kukátko“ (Das Schiff, der Affe und das Fernglas) tragen und spielt auf dem größten tschechischen Friedhof der Welt, der sich in Chicago befindet.

Foto: David Konečný
Das Interview mit der Autorin Markéta Pilátová führte Karolína Tomečková.

Zunächst einmal eine etwas provokante Frage: Wem „gehört“ Franz Kafka?

Den Lesern. Ich verstehe, dass Sie damit auf den langjährigen Streit zwischen Tschechien und Deutschland anspielen, aber ich halte es für wichtig, Kafkas Texte zu lesen, was derzeit nicht der Fall ist. Jeder weiß, dass Gregor Samsa eines Tages als riesiger Käfer aufwacht, aber wer hat „Die Verwandlung“ gelesen? Die Menschen kennen die Geschichte seines Testaments, aber die Romane und Erzählungen Kafkas kennen die Studenten, die ich unterrichte, heute nicht und haben sie, von Ausnahmen abgesehen, nie gelesen.

Warum übt Kafka auch nach mehr als hundert Jahren noch immer eine solche Faszination auf uns aus?

Ich weiß nicht, ob er uns fasziniert, ich fürchte eher nicht. Kafka ist eher wie das Bild von Švejk, das in jeder zweiten Kneipe im Stadtzentrum hängt. Wir lesen Hašek auch nicht, sondern gehen eher zu Kafka, um uns seine Büste in der Nähe der Národní třída anzusehen. Er fasziniert uns als Begriff, nicht als Autor, dessen Texte die Welt bewegen würden.

Über Kafka ist schon viel entstanden: Filme, Bücher, Facharbeiten, Ausstellungen... Worin unterscheidet sich „Das Geheimnis der Verwandlung“ – was bringt es Neues?

Ich weiß nicht, ob Literatur unbedingt etwas Neues bringen muss, ich selbst empfinde sie eher als stark darin, Altes neu zu reflektieren. „Das Jahr der Verwandlung“ unterscheidet sich von anderen künstlerischen Werken mit ähnlichem Thema durch seine Intimität, hoffe ich. Das Buch ist ein Einblick in die Gedankenwelt des Autors einige Monate bevor er die wohl beste Erzählung des 20. Jahrhunderts schrieb. Ich habe versucht, dem Autor anhand seiner Tagebücher und historischer Materialien zuzuhören.

In der Zusammenfassung steht „Ein frischer Blick auf die Verwandlung“. Was sollen sich die Leser*innen darunter konkret vorstellen?

Es ist nicht nur eine Geschichte über einen Schriftsteller, der nicht schreiben kann. Und über die Welt und seinen Vater. Vielleicht ist es genau das, aber anders. Darin liegt meiner Meinung nach die Frische: keine skandalöse Geschichte, dass alles anders war, sondern ein unauffälliger Einblick in eine bekannte Geschichte vor dem erwarteten Hintergrund.

Mit Kafka wird das Wort „kafkaesk“ in Verbindung gebracht. Haben Sie jemals eine absurde Situation erlebt, in der Sie sich wie in einem seiner Romane gefühlt haben?

Ich finde, dass dieser Begriff etwas überstrapaziert, auf jeden Fall überbeansprucht ist. Absurdität umgibt uns von morgens bis abends, ich beschränke sie nicht auf bestimmte Situationen und empfinde sie auch nicht als etwas Negatives. Ich finde, Absurdität macht viel Spaß, ist im Leben notwendig und willkommen.

Worin liegt Ihrer Meinung nach heute die Aktualität Kafkas?

In dem Thema, das er für die Literatur entdeckt hat, nämlich in der Beziehung, besser gesagt, in der Spannung zwischen Institution und Mensch. Für mich ist das in der heutigen Welt stärker Thema als vor hundert Jahren.

Die deutsche Übersetzung von „Das Jahr der Veränderung“ ist letztes Jahr erschienen – wie waren die Reaktionen? Unterscheiden sie sich von den tschechischen?

Im Ausland gibt es eine andere Tradition der Diskussionen mit Autoren, daher sind die Reaktionen auch anders. Die Leute wollen immer mit mir sprechen. Aber das Buch ist nicht bei einem großen Verlag erschienen und hatte bzw. hat bisher keine so große Resonanz bekommen. Ein Unterschied gibt es jedoch: Das tschechische Umfeld scheint ein wenig übersättigt von Kafka zu sein, während die Deutschen immer noch mehr über Kafka hören und lesen wollen.

Woraus haben Sie geschöpft und wie haben Sie mit dem Material gearbeitet?

Die Vorbereitungen waren ein wenig wie für einen Vortrag – detailliertes Lesen von Kunsttexten, Kenntnis des historischen Kontexts und der Sekundärliteratur – und dann konnte die Fantasie ins Spiel kommen. Immer wenn ich mit Korrespondenz oder Tagebüchern arbeite, verspüre ich eine gewisse Scheu. Vielleicht hat mir dieses Gefühl geholfen, den Text behutsam zu behandeln, ich habe sehr darauf geachtet, keine Vulgarität im Sinne von Missbrauch, Ausnutzung oder Verspottung solch persönlicher Aussagen zu begehen.

Gibt es noch eine andere literarische Persönlichkeit, in die Sie sich ähnlich „vertiefen“ möchten?

Nein, Kafka war eine Ausnahme. Ich habe mich sowohl wissenschaftlich als auch als Leserin mit ihm beschäftigt, dann habe ich ihn irgendwie in der Welt der Fiktion ergriffen, und das reicht mir. Ich habe gerade einen Roman fertiggestellt, der auf den erhaltenen Briefen eines Mädchens basiert, das in Theresienstadt inhaftiert war. Jetzt gönne ich mir bewusst und notwendigerweise eine Pause von realen Geschichten und realen Persönlichkeiten. Ich werde nur noch erfinden.

Woran arbeiten Sie gerade?

Im Moment bin ich gerade dabei, fröhlich, frei und wunderbar zu erfinden. Ich habe zwei Kapitel eines neuen Textes und fühle mich in dieser fiktiven Welt sehr wohl – abends kann ich es kaum erwarten, mich darin zu vertiefen. Und das ist ein gutes Zeichen, aber ich sollte mich nicht zu früh freuen. Vielleicht wird in ein paar Jahren etwas Greifbares daraus, mit Seitenzahlen, wir werden sehen.

Titelfoto: Miloš Urban
Das Interview mit der Autorin Zuzana Říhová führte Karolína Tomečková.

Denkst du beim Übersetzen eher in Bildern, in Bedeutung oder in Worten?

Die Übertragung der Bedeutung ist beim Übersetzen von Prosatexten sicher die Voraussetzung für alles. Wenn es um räumliche Beschreibungen geht, dann will ich genau erfassen, wie die Dinge im Raum angeordnet sind, dann muss ich sie bildlich vor mir sehen, um sie auch auf Deutsch beschreiben zu können. Vor den Augen des deutschen Publikums sollen die gleichen Bilder entstehen wie vor den Augen der tschechischen Lesenden. Auch Rhythmus und Klang spielen eine Rolle beim Übersetzen.

Wie hat das Übersetzen dein eigenes Deutsch verändert?

Ich bin mir nicht bewusst, dass das Übersetzen mein Deutsch verändert hätte, aber wenn ich an einer Übersetzung arbeite, höre und lese ich aktiver als sonst, habe sozusagen alle Antennen auf Empfang gestellt. Und manchmal passiert es dann, dass aus dem Radio genau das eine Wort ertönt, nach dem ich die ganze Zeit gesucht habe. Manchmal komme ich mir dann vor wie bei einer Schatzsuche und die deutschen Wörter sind die Schätze, die es zu finden gilt.

Was liebst du am Tschechischen, was du im Deutschen vermisst?

Das Tschechische ist flexibler als das Deutsche, es genügen manchmal nur ein oder zwei Buchstaben in einem Wort, um zwischen den Wortarten zu wechseln oder neue Bedeutungen zu schaffen, die deutsche Sprache ist da meist etwas schwerfälliger. 

Woran arbeitest du aktuell und was wird dein nächstes Projekt sein?

Ich arbeite gerade an der Übertragung von Jan Nováks Roman „Děda“, der von der Kindheit des Autors inspiriert ist. Ein kleiner Junge erlebt in den 1950er Jahren seinen ständig mürrischen Opa, den „děda“, und erfährt von seiner Mutter, was diesem Opa bei der Kollektivierung der Landwirtschaft zugestoßen ist, als ihm seine Felder und seine Tiere genommen wurden. Und er sieht, wie der ehemalige Knecht dem Opa einen Peitschenhieb versetzt. Der Junge beschließt, den Opa zu rächen, doch natürlich funktioniert das nicht so einfach, wie er es sich vorgestellt hat. Der Roman erzählt von einer schwierigen Zeit voller Ungerechtigkeit, doch ist er mit viel Wortwitz und Sinn für absurden Humor geschrieben. Denn Absurditäten gibt es vielleicht gerade in schwierigen Zeiten mehr als genug.

Christina Frankenberg studierte Bohemistik an der Humboldt-Universität in Berlin und der Karls-Universität in Prag und promovierte zum Thema „Das Bild der Deutschen in der tschechischen Prosa nach 1945“. Als stellvertretende Direktorin des Tschechischen Zentrums Berlin ist sie für das Programm des Kulturinstituts zuständig, insbesondere in den Bereichen Literatur, Film und Bohemistik. Sie übersetzt zeitgenössische Prosa und Texte aus den Genres Literatur, Kunst und Geschichte. Ihre Übersetzungen werden in Buchform und in Zeitschriften veröffentlicht. Sie moderiert regelmäßig Autorenlesungen und Diskussionen für Buchmessen, Film- und Literaturfestivals und andere Veranstaltungen.

Das Interview führte Annika Grützner.

In der diesjährigen Ausstellung werden Sammlungen tschechischer Literatur aller Genres in Übersetzung, insbesondere ins Deutsche, aktuelle preisgekrönte und von Kritikern gelobte Buchtitel auf dem tschechischen Markt sowie Literatur für Kinder und Jugendliche gezeigt. Nicht fehlen dürfen auch Buchtitel aus dem Jahrbuch des Tschechischen Literaturzentrums New Czech Books 2025, das eine fachkundige Auswahl an Belletristik, Kinder- und Jugendbüchern sowie Neuerscheinungen aus den Genres Poesie und Comics präsentiert.

In Zusammenarbeit mit dem Literaturmuseum – Denkmal der nationalen Literatur sind am Stand die Gewinner des Wettbewerbs „Die schönsten tschechischen Bücher des Jahres 2024” zu sehen. Außerdem wird die Milan-Kundera-Bibliothek in Brünn vorgestellt. Nach Leipzig reisen Vertreter*innen der Verlage Baobab, Euromedia Group und Poketo sowie der Nationalgalerie in Prag. Den Messebesucher*innen wird auch die diesjährige Ausgabe der Prager Buchmesse „Svět knihy“ vorgestellt.

Der Nationalstand wird am ersten Messetag unter anderem in Anwesenheit der Direktorin der Leipziger Buchmesse, Astrid Böhmisch, des Botschafters der Tschechischen Republik in der Bundesrepublik Deutschland Jiří Čistecký, des Generaldirektors der Mährischen Landesbibliothek Prof. Tomáš Kubíček, des Direktors des Tschechischen Literaturzentrums Martin Krafl, der Leiterin der Abteilung für internationale Zusammenarbeit der Stadt Leipzig Dr. Gabriele Goldfuss und des Direktors der Frankfurter Buchmesse Juergen Boos eröffnet.

Foto: Pavel Němec

Jedes Jahr wird die Messe in Leipzig vom Festival „Leipzig liest“ begleitet, bei dem sich traditionell Autorinnen und Autoren sowie ihre Übersetzerinnen und Übersetzer und Verlage mit deutschsprachigen Leserinnen und Lesern treffen. Es finden 2.000 Veranstaltungen statt, bei denen Neuheiten und Trends der deutschsprachigen Literatur sowie Werke vor allem aus Mittel- und Osteuropa vorgestellt werden.

Aus Tschechien nehmen 12 Autorinnen und Autoren am Festival „Leipzig liest“ teil. Sie werden ihre Werke in deutscher Sprache während der Messewoche von Montag bis Samstag vorstellen: Zuzana Říhová (Das Geheimnis der Verwandlung; Verlag Wortpalast; Übersetzung Kathrin Janka); Michal Ajvaz (Passagen unter Glas; Allee Verlag; Übersetzung Veronika Siska); Petra Dvořáková (Vrány / Die Krähen; Anthea Verlag; Übersetzung Hana Hadas); Jiří Hájíček (370 m über NN; Verlag Karl Rauch; Übersetzung Kristina Kallert); Miroslav Hlaučo (Pfingsten. Erinnerungen an ein Ende der Welt; Anthea Verlag; Übersetzung Raija Hauck); Markéta Pilátová (Die Maronenmatrone; Drava Verlag; Übersetzung Mirko Kraetsch); Marek Torčík (Was die Zeit nicht nimmt; Anthea Verlag; Übersetzung Mirko Kraetsch); Vratislav Maňák (Mit Wittgenstein in der Schwulensauna; Karl Rauch Verlag; Übersetzung Lena Dorn); Marita Kelbl (Weder Junge noch Mädchen; Anthea Verlag; Übersetzung Barbora Schnelle); Iryna Zahladko (Wie sich in Krankheit schminken; Verlag Wortpalast; Übersetzung Martina Lisa); Antonín Zhořec (Ich piekse den Sonnensturm; Verlag Wortpalast; Übersetzung Markéta Blažejová und Thomas Stefflbauer); Marie Iljašenko (Menschen hören überhaupt nur sehr wenig; Anthea Verlag; Übersetzung Julia Miesenböck).

Ihre Veranstaltungen finden nicht nur auf den Messebühnen statt, sondern auch im Literaturhaus Leipzig, in der Galerie Mädler Art Forum und im Theater Schaubühne Lindenfels, wo ein besonderer Abend der tschechischen Literatur unter dem Titel „Queer Central Europe: Körper, Worte, Saunen“ vorbereitet wird.

Auf der Bühne des Leipziger Theaters Schaubühne Lindenfels tritt auch die Künstlerin und Illustratorin Barbara Šalamounová auf, die in Halle an der Saale geboren wurde. Sie wird an das Werk ihrer tschechisch-deutschen Eltern, des Künstlers Jiří Natus und der Künstlerin Eva Natus-Šalamounová, erinnern, die mit dem sächsischen Leipzig verbunden sind. Ihr Gast wird ihr Berliner Kollege, der Künstler Volker Schlecht, sein. Die Besucher*innen der Veranstaltung können sich auch auf eine Filmvorführung aus den Märchen über Maxipes Fík freuen.

Markéta Pilátová wird einen besonderen Auftritt für die Schülerinnen und Schüler des Leipziger Gymnasiums Neue Nikolaischule haben.

Der Übersetzer und Verleger Ondřej Cikán (Kétos Verlag), Träger des österreichischen Staatspreises für Übersetzungen ins Deutsche, begibt sich gemeinsam mit der Verlegerin Danuše Siering (Black Swan Media) am nationalen Stand auf eine Reise zu den literarischen Schätzen Tschechiens bzw. der Tschechoslowakei. Sie werden über die aktuellen Möglichkeiten der Buchveröffentlichung diskutieren.

Die Veranstaltungen mit tschechischen Autorinnen und Autoren werden von den Literaturübersetzerinnen Christina Frankenberg und Stefanie Bose, der Direktorin des Festivals globale Bremen Libuše Černá, dem Autor und Germanisten Daniel Schmidt, dem Publizisten Mirko Schwanitz, dem Literaturwissenschaftler Maximilian Mengeringhaus, dem Redakteur des Radiosenders MDR Kultur Tino Dallmann und dem Direktor des Tschechischen Literaturzentrums Martin Krafl moderiert. Aus den deutschsprachigen Büchern lesen die Schauspielerinnen Steffi Böttger, Laura Richter und Stephan Wolf-Schönburg.

Im Rahmen des Programms „Autorská mobilita Czechia 2026“ (Autorenmobilität Tschechien 2026) wurden für die diesjährige Leipziger Buchmesse weitere fünf Literaturveranstaltungen der Verlage Das Wunderhorn, Allee, Anthea und Kētos gefördert. Sie werden weitere tschechische Werke vorstellen, die ins Deutsche übersetzt wurden.

Titelfoto: Leipziger Buchmesse, Niclas Schmidt

Die Literaturreihe „Deutsch-tschechische Familiengeschichten“ wurde in Berlin mit einem Treffen mit dem tschechischen Schriftsteller Miloš Doležal fortgesetzt, der sein Buch „1945: Léto běsů“ (1945: Der Sommer der Wut) vorstellte. Das 2019 ins Leben gerufene Projekt, das in Zusammenarbeit mit dem Adalbert-Stifter-Verein und mit Unterstützung des Tschechisch-Deutschen Zukunftsfonds realisiert wird, stellt Autorinnen und Autoren vor, die sich mit der gemeinsamen Geschichte des 20. Jahrhunderts auseinandersetzen – von der nationalsozialistischen Besatzung und dem Holocaust bis zur Vertreibung der deutschen Bevölkerung nach dem Krieg. Doležal fängt in seinen Dokumentarberichten die Gewalt und moralischen Dilemmas unmittelbar nach dem Krieg ein und setzt anhand von Interviews mit Zeitzeugen und Zeitzeuginnen sowie Archivrecherchen konkrete menschliche Schicksale in einen breiteren historischen Kontext. So entsteht ein sensibles und eindringliches Bild einer Zeit, in der es nur selten zu einer gerechten Aufarbeitung der früheren Ungerechtigkeiten kam.

Sehen Sie sich die Aufzeichnung der Veranstaltung hier an.

Foto: Michaela Vostalová